La organización envió una carta a la dirigencia denunciando el impacto del ruido sobre el ave y recordando agresiones de hinchas a su antecesora Kayla.
La mascota oficial del Crystal Palace, el águila calva americana "Phoenix", fue presentada a los aficionados.
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Foto: Sebastian Frej/MB MediaLa organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) solicitó al club Crystal Palace, que milita en la Premier League la jubilación definitiva de Phoenix, la águila calva americana que ejerce como mascota viva en Selhurst Park. La entidad ambientalista advirtió que el entorno ruidoso y masivo de un estadio de fútbol provoca estrés, desorientación y pánico en el animal.
A través de una misiva dirigida a la directora ejecutiva de la institución británica, Sharon Lacey, el grupo sostuvo que las instalaciones deportivas resultan incompatibles con los instintos salvajes de las rapaces. "Las águilas calvas son veneradas como símbolos de libertad, pero Phoenix está siendo utilizada como poco más que un accesorio para entretener a los aficionados", afirmó la doctora Carys Bennett, representante de la organización.
La relación entre el equipo del sur de Londres y estas aves nació en 1973, cuando el entrenador Malcolm Allison modificó el apodo histórico del club. No obstante, la exhibición de animales vivos en la previa de los compromisos comenzó recién en 2010 con la aparición de Kayla, una rapaz que sobrevoló el césped durante una década hasta su muerte en 2020 tras sufrir un paro cardíaco a los 28 años.
Su sucesora, Phoenix, fue criada en la Eagle Heights Wildlife Foundation de Kent y debutó formalmente en agosto de 2024 ante el West Ham con solo cuatro meses de vida. Para fundamentar el pedido de retiro, PETA documentó antecedentes de aves lesionadas por choques contra muros y ventanas en estadios, además de recordar la condena que recibió un hincha de Charlton Athletic en 2015 tras intentar golpear a Kayla en pleno partido.
Pese a que la fundación sostiene que la joven águila fue preparada desde su nacimiento para cumplir este rol, las exhibiciones aéreas previstas para la actual temporada de la Premier League fueron suspendidas de manera preventiva sin explicaciones públicas por parte de la institución.
La postura del colectivo animalista también contrapone esta práctica con el uso de mascotas humanas tradicionales. PETA subrayó que el club ya dispone de un animador caracterizado para incentivar a la tribuna, por lo que resulta innecesario exponer a una especie protegida. Hasta la fecha, ni la dirigencia del Crystal Palace ni las autoridades del santuario de Kent respondieron a los requerimientos formales presentados.
