A diez años del oro olímpico en Brasil, Los Leones recuerdan una campaña histórica que terminó con la primera medalla dorada del hockey masculino argentino.
Los Leones festejan la conquista de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, el primer título olímpico de la historia del hockey masculino argentino.
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CAH HockeyEste martes se cumplen diez años de una de las mayores hazañas del deporte olímpico nacional. El 18 de agosto de 2016, en Río de Janeiro, Los Leones derrotaron 4-2 a Bélgica y conquistaron la primera medalla de oro olímpica de la historia del hockey césped masculino del país, en una final que quedó grabada para siempre.
Argentina terminó los Juegos de Río 2016 con cinco victorias, dos empates y una derrota, en una campaña que comenzó con dificultades y terminó con el seleccionado argentino en lo más alto del podio.
El debut fue ante Países Bajos, uno de los grandes candidatos al título. El equipo dirigido por Carlos “Chapa” Retegui llegó a estar 3-1 abajo, pero reaccionó en el tramo final y consiguió un valioso empate 3-3, con dos goles de Lucas Vila y otro de Matías Paredes.
Luego llegó el triunfo 3-1 sobre Canadá, con tantos de Paredes y Gonzalo Peillat. Sin embargo, India se convirtió en el único seleccionado capaz de derrotar a Argentina durante aquel torneo. Fue 2-1.
La clasificación todavía estaba abierta y el siguiente desafío fue Alemania, campeón olímpico vigente. El encuentro terminó 4-4 después de un partido de enorme exigencia.
La última presentación de la fase de grupos fue ante Irlanda, en un partido que Argentina necesitaba ganar para avanzar. Los Leones se impusieron 3-2, con dos goles de Peillat, y sellaron su clasificación a los cuartos de final.
Argentina había sobrevivido a la primera etapa. A partir de entonces comenzaba otro torneo.
En los cuartos de final apareció España. Peillat puso en ventaja a Argentina, pero Pau Quemada igualó el encuentro a tres minutos del final y todo parecía encaminado hacia los penales.
Sin embargo, cuando el partido se terminaba, Juan Ignacio Gilardi convirtió un penal y aseguró el triunfo argentino, que avanzó a las semifinales.
El rival volvió a ser Alemania, que ya había puesto a prueba a Los Leones en la fase de grupos.
Esta vez, Argentina no dejó dudas. Gonzalo Peillat marcó tres goles, mientras que Joaquín Menini y Lucas Vila completaron la goleada 5-2 que depositó al seleccionado argentino en una final olímpica por primera vez.
El equipo ya tenía asegurada una medalla, pero aquella generación había viajado a Río con un objetivo mucho más ambicioso.
Bélgica golpeó primero apenas comenzado el partido, pero la reacción argentina fue inmediata. Pedro Ibarra e Ignacio Ortiz dieron vuelta el marcador antes del cierre del primer cuarto.
En el segundo período volvió a aparecer Peillat, una de las grandes figuras argentinas en los córners cortos, para marcar el 3-1.
Bélgica descontó en el tercer cuarto y llevó la definición a un tramo final cargado de tensión. Los europeos se lanzaron en busca del empate y, en los últimos minutos, incluso dejaron su arco sin arquero para sumar un jugador de campo.
Entonces apareció Agustín Mazzilli. A segundos del final, el delantero recuperó la bocha, avanzó hacia el arco rival desprotegido y definió para establecer el 4-2 definitivo.
El festejo fue inmediato. Los Leones eran campeones olímpicos.
Detrás de aquella conquista hubo una generación extraordinaria, integrada por Juan Manuel Vivaldi, Juan Ignacio Gilardi, Gonzalo Peillat, Ignacio Ortiz, Pedro Ibarra, Juan Martín López, Lucas Rossi, Matías Rey, Manuel Brunet, Lucas Rey, Juan Manuel Saladino, Joaquín Menini, Facundo Callioni, Lucas Vila, Agustín Mazzilli y Matías Paredes.
También formaron parte de la delegación, como reservas, Luca Masso, Isidoro Ibarra y Tomás Santiago.
Cada uno aportó desde su lugar a una campaña que terminó derribando una barrera que el hockey masculino argentino había intentado superar durante décadas.
Hasta aquel momento, Los Leones nunca habían conseguido una medalla olímpica. Río 2016 no solo significó el primer podio: fue directamente el oro.
Diez años después, aquella tarde del 18 de agosto de 2016 permanece como uno de los momentos más importantes de la historia del deporte argentino. Los Leones hicieron historia en Río y cambiaron para siempre el lugar del hockey masculino argentino en el escenario olímpico.
