Con dos goles de penal ante Nigeria y la camiseta 18 en la espalda, un joven Messi firmó el pentacampeonato en Utrecht y lució una dedicatoria para su familia.
Lionel Messi con la Copa del Mundo Sub 20 de Holanda 2005 y una dedicatoria inolvidable.
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El 2 de julio de 2005, la Selección Argentina Sub 20 se coronó pentacampeona del mundo en el estadio Galgenwaard de Utrecht tras vencer 2-1 a Nigeria. Con apenas 18 años y la camiseta número 18 en la espalda, Lionel Messi anotó los dos goles de penal que le dieron a la Argentina el trofeo.
En medio del festejo en la cancha, el atacante celebró con el trofeo y una remera blanca con la inscripción manuscrita "Para Mari-Bruno-Tomi-Agus", dedicada a su hermana Marisol, a su primo Bruno y a sus sobrinos. Además, dedicó el campeonato a Diego Armando Maradona: "Diego me pidió la Copa, me había dicho que se la llevara. Y bueno, acá está. Esto es para él, para mi familia y para toda la gente en Argentina".
La tranquilidad del juvenil ya se había manifestado la noche anterior al choque decisivo. El entrenador Francisco 'Pancho' Ferraro reunió al plantel junto a Miguel Tojo para mostrarles una jugada del triunfo ante Brasil en semifinales donde Pablo Zabaleta se tiró de cabeza. "Si tenemos un poco de esta actitud, mañana ganamos la final", les dijo el técnico. Sin inmutarse, Messi lo interrumpió: "Pancho, quédate tranquilo que mañana ganamos".
Esa confianza cerró una campaña que había comenzado con contratiempos. En el debut frente a Estados Unidos, que terminó en derrota 1-0, Messi vio los primeros 45 minutos desde el banco de suplentes. Ingresó en el segundo tiempo y ya no volvió a salir del equipo titular. Marcó un gol en el 2-1 ante Egipto, anotó en el 2-1 sobre Colombia en octavos de final, convirtió en el 3-1 a España en cuartos, sumó ante Brasil en semifinales y selló el doblete en la final. Con seis tantos, finalizó como el máximo goleador y fue distinguido con el Balón de Oro del torneo.
El recorrido del rosarino en los seleccionados juveniles se había iniciado en junio de 2004 en un amistoso contra Paraguay, organizado a toda prisa por la AFA para evitar que España lo nacionalizara. Aquella tarde ingresó en el complemento de la goleada 8-0 y anotó un gol. Posteriormente disputó el Sudamericano de Colombia, donde marcó cinco tantos en nueve encuentros para ganarse el lugar en la lista mundialista de Holanda.
Tras la consagración juvenil en Utrecht y los festejos con la remera dedicada a su círculo íntimo, el camino de Messi con la camiseta nacional continuaría tres años más tarde con la obtención de la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
