Gracias al nuevo formato de clasificación al Mundial por parte de la FIFA, San Marino tiene una chance inigualable de llegar a su primera Copa del Mundo.
San Marino podría clasificar por primera vez en su historia a un Mundial de la FIFA
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De todas las selecciones que compiten por un lugar en el próximo Mundial 2026 de la FIFA, no todas son potencias como Argentina, Francia o Alemania, ya que para algunos equipos, el simple hecho de marcar un gol es motivo de celebración, incluso si pierden el partido.
En esa tónica, podemos decir que el fútbol es un deporte totalmente impredecible, donde el menos favorito puede dar la sorpresa ante una potencia, es por ello que toca hablar del país que que actualmente ocupa el último lugar en el Ranking FIFA, ya que tiene una oportunidad única de clasificar al evento que se disputará de forma simultánea en los Estados Unidos, México y Canadá.
Lo cierto es que con la expansión del torneo a 48 equipos, la UEFA recibió más plazas para el próximo Mundial, lo que abre la puerta a selecciones menos favorecidas, como San Marino, que ha tenido un historial complicado en competiciones internacionales y que ahora podría clasificar al Mundial con solo ganar dos partidos.
Es preciso mencionar que este cambio en el formato de clasificación se debe a la redistribución de los lugares entre las Eliminatorias y la UEFA Nations League. Para empezar, es preciso tener en cuenta que en el nuevo formato, 16 selecciones europeas participarán en el la Copa del Mundo 2026.
Los primeros serán los doce ganadores de sus grupos que se clasificarán directamente, mientras que los otros cuatro lugares se decidirán a través de un repechaje. El mismo incluirá a los equipos que terminen en segundo lugar en sus grupos de Eliminatorias y a las selecciones campeonas de cada zona de la Nations League que no hayan clasificado directamente.
Por parte de San Marino, este pequeño país rodeado por territorio italiano tuvo un buen comienzo en 2024, ganando sus primeros dos partidos oficiales ante Liechtenstein por el Grupo 1 de la Nations League D, lo que les permitió ascender a la división C de la Nations League. Esto no solo les da la oportunidad de competir en una categoría superior, sino que también los coloca en una posición favorable para el repechaje del Mundial, independientemente de su desempeño en las Eliminatorias.
Para que San Marino tenga la oportunidad de jugar el repechaje, necesita que al menos nueve de las trece selecciones que están por delante de ellos en la clasificación de la Nations League terminen en los primeros dos lugares de sus grupos de Eliminatorias. Si logran clasificar, se enfrentarán en una semifinal y una final a partido único para determinar su acceso al Mundial 2026. De esta manera, el equipo cenicienta podría estar a solo dos partidos de hacer historia y participar en su primera Copa del Mundo.