El capitán anunció su adiós después de 21 años con la Albiceleste. Tras conquistar el Mundial de Qatar y dos Copas América, el rosarino cerró su ciclo internacional luego de la final del Mundial 2026 y dejó al equipo de Lionel Scaloni ante el enorme desafío de continuar sin su máxima figura.
Lionel Messi se despidió de la Selección Argentina.
Foto:
Lionel Messi le puso punto final a una de las etapas más extraordinarias de la historia del fútbol argentino. A los 39 años, el capitán anunció su retiro de la Selección argentina y abrió oficialmente una nueva era para el equipo dirigido por Lionel Scaloni.
La decisión fue comunicada el lunes a través de una carta publicada en sus redes sociales, en la que el rosarino reconoció que se trata de una determinación dolorosa, pero que entiende que llegó el momento de cerrar el ciclo. "Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar", escribió.
Messi deja la Selección después de 21 años, con 207 partidos y 125 goles, registros que lo convierten en el futbolista con más presencias y más tantos en la historia de la Albiceleste. Su última presentación fue en la final del Mundial 2026, en la derrota 1-0 ante España.
Su recorrido con la camiseta argentina estuvo marcado por momentos de enorme frustración y por una reivindicación que terminó convirtiéndolo en leyenda. Después de las derrotas en las finales del Mundial 2014 y de las Copas América de 2015 y 2016, llegaron los títulos que modificaron para siempre su relación con la Selección: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar y la Copa América 2024.
La salida de Messi representa mucho más que la ausencia de un futbolista. El entrenador Lionel Scaloni deberá construir un equipo sin el líder que durante más de una década condicionó buena parte del funcionamiento ofensivo de la Selección.
El primer desafío será encontrar un nuevo capitán. En ese sentido, aparecen varios candidatos con experiencia y peso dentro del plantel, como Emiliano "Dibu" Martínez, Cristian "Cuti" Romero, Leandro Paredes y Enzo Fernández.
Pero el problema va mucho más allá de quién llevará la cinta. La Selección deberá encontrar un nuevo referente futbolístico y, sobre todo, repartir entre varios jugadores el liderazgo que durante años estuvo concentrado en Messi.
El rosarino fue determinante incluso en los últimos grandes torneos. En Qatar 2022 fue elegido Balón de Oro del Mundial y lideró a la Argentina hacia su tercera Copa del Mundo. En 2026 volvió a ser protagonista y condujo al equipo hasta una nueva final.
Sin Messi, el entrenador tendrá que modificar algunas de las estructuras que utilizó durante su exitoso ciclo.
Una alternativa será apostar por un mediapunta con mayor libertad para ocupar el espacio que deja el "10". En ese escenario, nombres como Nicolás Paz o Thiago Almada pueden convertirse en opciones.
Otra posibilidad será utilizar dos delanteros de referencia y darle protagonismo a la dupla formada por Lautaro Martínez y Julián Álvarez.
También podría haber mayor participación de los extremos, con futbolistas como Giuliano Simeone o Nicolás González, o incluso una modificación del mediocampo para recuperar un esquema con mayor presencia en la zona central.
Scaloni también tendrá la posibilidad de volver a utilizar la línea de cinco defensores que en distintos momentos formó parte de su ciclo.
En definitiva, el retiro de Messi obliga al entrenador a replantear una estructura que funcionó durante años. Ya no habrá un jugador al que entregarle la pelota para que resuelva una jugada, rompa una defensa o cambie el destino de un partido.
La Selección tendrá por delante las próximas fechas FIFA de septiembre y octubre, que servirán como el primer escenario para comenzar a probar alternativas sin su capitán.
Argentina tampoco tendrá que afrontar nuevas Eliminatorias de manera inmediata, por lo que Scaloni contará con margen para experimentar y construir un equipo pensando en el próximo gran objetivo: la Copa América 2028 y, más adelante, el Mundial 2030.
Será una etapa inédita para una generación que creció viendo a Messi con la camiseta argentina.
Durante 21 años, el "10" fue una presencia permanente. Primero como el joven que cargaba con la comparación inevitable con Diego Maradona; después como el capitán que consiguió romper la larga sequía de títulos y llevó a la Selección a la cima del mundo.
Ahora, por primera vez desde 2006, Argentina deberá afrontar un Mundial sin Messi.
El desafío de Scaloni será encontrar la manera de que el equipo siga siendo competitivo sin el futbolista que durante dos décadas fue su principal bandera. Y para los jugadores que vienen detrás, asumir que la camiseta número 10 ya no tendrá al mismo dueño será también el comienzo de una nueva historia.
