TENIS. El ucraniano, campeón del Argentina Open y verdugo de Rafael Nadal, cambió las raquetas por las armas tras la invasión rusa para defender a su país.
TENIS. Le ganó a Nadal, fue campeón en Buenos Aires y se convirtió en soldado: la historia de Alexandr Dolgopolov
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EFE
La historia de Alexandr Dolgopolov es de película, pero tristemente real. Conocido en el circuito profesional por su talento descomunal, su estilo impredecible y por alcanzar el puesto 13° del ranking mundial, el ucraniano dejó atrás los lujos del tenis de elite y las canchas rápidas para convertirse en soldado en medio de la guerra en su país.
Nacido en Kiev y criado en el ambiente del tenis —su padre entrenó a la leyenda Andrei Medvedev—, Dolgopolov dejó una huella imborrable en el circuito ATP. Entre sus victorias más recordadas se destaca el histórico triunfo ante Rafael Nadal (por entonces número 1 del mundo) en el Masters 1000 de Indian Wells 2014, además de otro éxito ante el español en Queen's un año más tarde.
El público argentino guarda un especial cariño por el ex tenista. En 2017, Dolgopolov firmó una de las semanas más brillantes de su carrera al consagrarse campeón del Argentina Open, disputado en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. En aquella ocasión, dio el golpe en la final al vencer al máximo favorito, el japonés Kei Nishikori, para levantar el tercer y último título de su carrera individual en el circuito principal.
Las lesiones en la muñeca comenzaron a truncar su carrera profesional hasta obligarlo a disputar su último encuentro en mayo de 2018 frente a Novak Djokovic en Roma. En mayo de 2021, sin poder superar los dolores físicos, anunció su retiro definitivo.
Sin embargo, el destino dio un giro dramático en febrero de 2022. Cuando las tropas rusas invadieron Ucrania, Dolgopolov se encontraba en Turquía a resguardo de su madre y su hermana. En ese instante, tomó una decisión radical: "Mi conciencia me empujó, me dijo: 'Tenés que hacerlo ahora'", declaró.
Sin experiencia previa en combate, alquiló un campo de tiro en Antalya y practicó intensamente durante una semana con un exsoldado profesional. Posteriormente, recaudó fondos, adquirió equipamiento táctico e ingresó a su tierra natal desde Polonia con un mensaje contundente en sus redes sociales: "Antes eran raquetas y cuerdas, ahora esto".
Sin embargo, el destino dio un giro dramático en febrero de 2022. Cuando las tropas rusas invadieron Ucrania, Dolgopolov se encontraba en Turquía a resguardo de su madre y su hermana. En ese instante, tomó una decisión radical: "Mi conciencia me empujó, me dijo: 'Tenés que hacerlo ahora'", declaró.
En el ejército ucraniano, Dolgopolov se especializó como operador de drones en el frente de batalla, encargado de detectar las posiciones enemigas. Lejos de romantizar el conflicto, reconoció que el deporte de alto rendimiento le otorgó herramientas psicológicas clave: "El tenis me preparó para la guerra; ambos mundos exigen reaccionar rápido, concentrarse bajo presión y adaptarse todo el tiempo", explicó.
La crudeza del conflicto lo golpeó de cerca en el verano de 2023, cuando su unidad sufrió un ataque en la región de Zaporiyia que lo dejó una semana internado debido a una conmoción cerebral. En sus últimas apariciones públicas, el extenista resumió su sentir actual: "Estoy contento de poder defender a mi país, pero no quiero nada más que la paz".
