Desde 1979, año que arribó Richie Allen hasta la actualidad, 81 jugadores nacidos en EEUU actuaron en el básquet de Mendoza. Un resumen histórico.
Larry Wickett la gran figura de Godoy Cruz Antonio Tomba campeón Clausura 2024.
Foto:
GENTILEZA Corría el año 1979. Andes Talleres Sport Club era imbatible. Lograba su séptimo título anual en forma consecutiva. Por momentos, no tenía competencia. Los estadios del básquet de Mendoza desbordan de gente. Familias enteras se acercaban a alentar su equipo de barrio. No había diferencia entre partidos de Primera A y Primera B.
Para muchos, la década 70 y del 80 fue una época dorada del básquetbol provincial. Por jugadores, equipos y concurrencia a los estadios. Pero, había un plus. Y fue la llegada de jugadores norteamericanos. Mendoza fue una plaza muy buscada por representantes y jugadores de Estados Unidos para venir a reforzar los equipos y además, hacer una diferencia económica. Era un show único. Desde el momento que los "negros", así se los llamaba en cada rincón de Mendoza, en que pisan un club, miles de niños buscaban una foto, un autógrafo o un simple apretón de mano. Algunos de los jugadores que llegaron fueron catalogados como espectaculares. Marcaron diferencias y dejaron su huella. Su impronta. Otros aportaron más su simpatía y alegría que talento y jerarquía.
El primer jugador norteamericano que llegó a Mendoza fue Richie Allen. Llegó al Club Israelita Macabi, en el cual no pudo gritar campeón. Sin embargo, en el año 1995, el pivot jugó para la Asociación Deportiva Anzorena y cortó las redes. Es más, se casó con una mujer mendocina y su hijo Nicolás, hoy radicado en EEUU, jugó en la divisiones inferiores del equipo de la Sexta Sección.
Después aterrizó en la tierra del sol y del buen vino, Ray Schinitzer, el norteamericano rubio. Jugadorazo. Su casa fue Atenas Sport Club y llegó en el mejor momento del club Apache en su historia. La época dorada del club. Fueron cinco título en seis años. En 1980, Atenas venció en la final a Macabi, en tanto que en 1981,1983, 1984 y 1985 superó a su clásico rival, Andes Talleres. La particularidad de Ray es que tuvo como domicilio el propio Pozo Apache. Provocó una revolución en toda la barriada de San José. El Club Mendoza de Regatas también pateó el tablero y trajo un norteamericano: Scott Mitchell, un hombre que dejó sin dudas su huella. Mitchell jugó varios torneos Nacionales como refuerzo de Talleres por ejemplo. Su personalidad, honestidad y solidaridad lo llevaron a dejar sus huellas y hasta el día de hoy continúa en contacto con la gente de Regatas. A principios del 2017 de la mano de Manolo Garcés, volvió a Mendoza y comenzó a trabajar como manager del Atlético Club San Martín. Su llegada facilitó el arribo de Spencer Mathis y Joshua White. Jugadores claves en el ascenso del Chaca a la Súperliga.
El furor de los jugadores "negros" llegó en 1986. Atenas Sport Club sumó a Alfred Newman y Patrick Releford, para muchos amantes del básquet, el mejor norteamericano que pisó Mendoza. Su capacidad goleadora deslumbro en varios equipos. En Rivadavia mostró todo su esplendor que le permitió saltar a la Liga Nacional y jugar en GEPU. Una lesión en su rodilla, le imposibilitó jugar en el máximo nivel. Un crack. Andes Talleres, que en ese momento, jugaba la Liga Nacional B sumó a Robert Aschford, luego pasó a Anzorena. El Canario contrató a Derrick Eaglin, un jugador con una cuota goleadora terrible y a James Gregory, hombre que se destacaba por su altura, elegancia y porque jugaba con lentes. En Macabi aún recordaban la figura de Richie Allen por esta razón fueron a buscar a Kevin Thomas y Keith Gladney. También se sumó a esta ola de refuerzos el Club General San Martín, equipo que jugaba en su estadio Pácifico a sala llena cada vez que actuaba de local. Sumó a Arthur Mac Dowell's y David Reavis.
El inicio de la década '90 también estuvo repleta de jugadores norteamericanos. Hasta Social Las Heras contrató a Carlton Jonhson y logró el ansiado ascenso a Primera A. En San Martín jugaba Alfred Collins y convenció a los directivos del club Pacífico para que trajera a su hermano, hijo de su padre, James Parker. Jugadorazo. Mercado en la temporada 1990 se fusionó con Murialdo y jugaron bajo el nombre de Unión Cacique Guaymallén, trajeron un norteamericano directo de la Liga Nacional, Melvin Daniels, ex Boca. Luego, contrató a Charlie Russell (hoy radicado en Mendoza), un jugadorazo que también pasó por Anzorena. Desde la provincia de San Juan llegó Andray Nicholson para colgarse la camiseta de Macabi y gritar campeón Anual en 1993. Después, jugó en Regatas y UNCuyo.
Es una definición común de todos los amantes del básquet: "El mejor de todos fue Carey Scurry, un ex NBA, que jugó la primera temporada del TNA para Regatas. Un show en todo sentido". Luego, llegó al equipo del Lago Clarence "Mamita" Hanley, un jugador muy rendidos que venía de jugar en Sport Cañadas de Gómez. En la temporada 1994-1995, cuando Regatas besó al ascenso de la Liga Nacional, tuvo entre sus filas a Stanley Easterling.
Tras la partida de Andray Nicholson de Regatas en 1998, Mendoza estuvo muchos años sin sumar ningún jugador norteamericano. ¿Quién rompió la sequía? La Municipalidad de San Carlos de la mano del Oso Pérez y Pablo Coleffi, ex DT de Regatas. En el año 2014, llegó Lawrence Tyson,. Debutó en la cancha de San José pero duró poco en la provincia. Su hermano fue asesinado y lo citaron a declarar porque había sido testigo.
En el Tomba juega Larry Wicket, que tuvo un paso por Regatas en 2022. El Lago contrató a Lewys Hayes, pero ya lo cortó por bajo rendimiento. Erick OKenchi, está jugando en San José. Y Tajai Johson es la gran figura de Atlético Club San Martín.
1 Ray Schenitzer (Atenas 1980-1983)
2 Alan Faucher (Club Israelita Macabi 1982)
3 Richie Allen (Macabi, Anzorena, U. J. Luján 1980-81; '92; '95)
4 David Crockett (Regatas 1982 y '88)
5 Scott Mitchell (Regatas 1981 y 1987)
6 Willy Earl Bank (Murialdo 1985)
7 Keith Hollman (Murialdo 1985)
8 Alfred Newman (Atenas 1986)
9 Patrick Releford (Atenas, Rivadavia, Regatas, Social Las Heras, Andes Talleres 1986 a 1997
10 Robert Aschford (Andes Talleres, Anzorena 1986)
11 David Reavis (General San Martín 1986)
12 Arthur Mac Dowells (General San Martín 1986)
13 James Gregory (Murialdo 1986)
14 Derrick Eaglin (Murialdo, Anzorena 1986)
15 Keith Gladney (Israelita Macabi 1986)
16 Kevin Thomas (Israeita Macabi 1986)
17 Melvin Daniels (Unión Cacique Guaymallén, Mercado 1989)
18 Charles Russell (Mercado, Anzorena, Guillermo Cano, Obras, De Paolis 1991 a 1999)
19 Abert Owens (Rivadavia 1990)
20 Sandy Anderson (Regatas 1991)
21 James Thomas (Anzorena 1991)
22 Carlton Johnson (Social Las Heras 1991)
23 Gregory Gullé (General San Martín 1991)
24 Raymond Burkett (U. J. Luján Andes Talleres, Guillermo Cano 1991a 1995)
25 Alfred Collins (General San Martín, Macabi, Junín, Andes Talleres, Rivadavia, Atenas 1991 a 2000)
26 James Parker (General San Martín 1992)
27 Elsworth Bowers (Mercado 1992)
28 Michael Zeno (Regatas 1992-93)
29 Andray Nicholson (Israelita Macabi, Rivadavia, UNCuyo, Argentino (SR) y Regatas 1992 a 1998)
30 Carey Scurry (Regatas 1993)
31 Tommy Anderson (Mercado 1993-1994)
32 Clarence Hanley (Regatas 1994)
33 Stanley Easterling (Regatas 1994-'95)
34 Darrell Dumas (Regatas 1995-'96)
35 Kevin Craguer (General San Martín 1997)
36 Lawrence Tyson (Municipalidad de San Carlos 2014)
37 Rory Spencer (Anzorena 2014-'15)
38 Jonathan Lee Jones (Anzorena 2015)
39 Joshua White (Atlético San Martín 2017)
40 Spencer Mathis (Atlético San Martín 2017; Anzorena 2018)
41 Anthony Jospeh (Banco Mendoza, ACSM, Regatas 2017-2018, San José 2018)
42 Ronnie White (Murialdo 2017, San José 2019, Rivadavia 2019, Macabi 2025)
43 Casey Jones (Rivadavia 2017)
44 Tidell Pierre (Rivadavia 2017)
45 Quadir Welton (Rivadavia 2017)
46 Brentine Taylor (ACSM 2018)
47 Mitch Marmelstein (ACSM 2018)
48 Latraius Mosley (ACSM 2018, Rivadavia 2019)
49 Ronny Farmer Blanchard (Banco Mendoza B 2018)
50 Dominique Brown (San José 2018)
51 Joel McIntosh (Junín 2018)
52 Lafonzo Smith (Talleres 2018)
53 Rydealous Taylor (Talleres 2018)
54 Brandon Trotter (Talleres 2018)
55 Cristen Wilson (Rivadavia 2018).
56 Brennan "Beezo" Reynard (Talleres 2018)
57 Charlie Wilson (Rivadavia 2018).
58 Tim Gill (San José 2019)
59 Ryan Okwudibonye Thomas (Gimnasia Básquet 2019).
60 Lemuel Doe (San José 2019).
61 Cameron Coleman (Rivadavia 2019).
62 Myles Whitehurst (General San Martín 2019)
63 Josh Rodríguez (Atlético Club San Martín 2019).
64 Kieston Stanfield (Atlético Club San Martín 2019).
65 Shykeem Jackson (Regatas 2019)
66 Davis Quentin (Rivadavia 2019)
67 Gabriel Telvin (Gral. San Martín 2019)
68 Montel Shirley (Gral. San Martín 2019)
69 Diontae Champion (Regatas 2020)
70 Jonah Underwood (Atlético Club San Martín y Club Mendoza de Regatas 2022)
71 Brandon Scott (Macabi 2022 – Atlético Club San Martín 2023)
72 Duane Clarck (Macabi 2022)
73 Matewtt Gerarl Binder (Gral. San Martín 2022)
74 Howard Wilkerson III (Andes Talleres 2022)
75 Akil Douglas (Regatas 2022)
76 Larry Wicket (Regatas 2022, Godoy Cruz 2024)
77 Brandon Scott (Atlético Club San Martín 2023)
78 Carson Newsome (Godoy Cruz 2023)
79 Lewys Hayes (Regatas 2025)
80 Eric Okenchi (San José 2025)
81 Tajai Johnson (Atlético Club San Martín)