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La tasa de desempleo en Estados Unidos cayó a 7,8% en setiembre, su nivel más bajo desde que el Presidente Barack Obama asumió el gobierno en enero de 2009, un bienvenido “tanque de oxígeno” tras su mal desempeño en el primer debate con su rival republicano, Mitt Romney, a un mes de las elecciones.
El desempleo descendió 0,3 punto en relación a agosto, en datos corregidos de variaciones estacionales, anunció ayer el Departamento de Trabajo, cuando el promedio de las previsiones de los analistas indicaba que se mantendría estable en 8,1%.
A un mes de la elección presidencial en la que se enfrentarán el presidente saliente y el candidato republicano, Mitt Romney, estos datos son como agua bendita para la campaña demócrata.
Romney reaccionó rápidamente a los datos y dijo que el informe divulgado no mostraba “una verdadera recuperación”.
“Se han creado menos empleos en setiembre que en agosto, menos empleos en agosto que en julio, y se han perdido cerca de 600.000 puestos en la industria manufacturera desde que el presidente (Barack) Obama asumió el cargo”, agregó.
“Si no fuera por toda la gente que simplemente ha abandonado la población activa, la verdadera tasa de desempleo sería del 11 por ciento”, afirmó.
Optimismo oficial
Por su parte, Obama estimó que la economía ha avanzado mucho como para volver atrás, en referencia a las críticas efectuadas por Romney.
“Hoy me parece que como país estamos avanzando de nuevo”, dijo Obama en una reunión en Virginia, en la universidad George-Mason, de Fairfax, suburbios de Washington. “Tras perder cerca de 800.000 empleos cada mes cuando asumí el cargo, nuestras empresas han sumado 5,2 millones de empleos en los últimos dos años y medio”, agregó.
En tanto, el jefe de los asesores económicos de Obama, Alan Krueger, señaló que esas cifras “muestran que la economía estadounidense continúa recuperándose de los daños infligidos por la peor recesión desde la Gran Depresión” de los años 30.
Es “decisivo que mantengamos las políticas que permiten fortalecer una economía que sirva a la clase media”, afirmó Krueger, empleando una fórmula ya consagrada.
Desde el inicio de la campaña, Romney acusa a Obama de incompetencia en la gestión económica, y afirma que su experiencia empresarial le permitiría recuperar la economía en caso de ser electo el 6 de noviembre.
La tasa de desempleo oficial en Estados Unidos -de 5% a principios de 2008- se duplicó en menos de dos años a causa de la recesión que se extendió entre 2007 y 2009, y se tradujo en la pérdida de 12 millones de puestos de trabajo.
Desempleados ocultos
Varios economistas opinaban ayer que el indicador explica y relativiza la caída de la tasa de desempleo desde su máximo de 10% en octubre de 2009.
Harm Bandholz, especialista del banco UniCredit, señala que para alcanzar la reducción de 1,3 punto porcentual anunciada para los últimos 12 meses, el país tendría que haber creado en promedio 250.000 puestos de trabajo por mes, en lugar de los 150.000 que efectivamente creó.
La disminución de la tasa de desempleo se debería, en realidad, a la no contabilización de millones de desocupados.
Para dar una idea real del flagelo, hay que agregar a los 12,1 millones de desempleados oficiales, unos 6,4 millones de personas que quieren trabajar pero que el Departamento excluye de sus cálculos porque han dejado de buscar un empleo o no lo buscan activamente.
Según Peter Morici, profesor de Economía de la universidad de Maryland, la tasa de desempleo sería, en efecto, de 9,8% “si la tasa de actividad fuera hoy la misma” que la de octubre de 2009.
Las cifras difundidas ayer llevan agua al molino republicano, ya que indican que la creación neta de empleos bajó 20% en relación a agosto, al situarse en setiembre en 114.000, inferior a la mediana de las previsiones de los analistas (120.000), pero el gobierno revisó al alza en 36% su estimación de contrataciones en los dos meses anteriores.
“En 2012, la creación neta de empleos alcanzó un promedio de 146.000 puestos mensuales, contra 153.000 en 2011”, señala el Departamento de Trabajo en un comunicado.
