El expivote Bill Russell, leyenda y máximo campeón del básquetbol estadounidense, falleció este domingo a los 88 años, informaron su familia y la NBA.
Russell desarrolló toda su carrera como jugador en los Boston Celtics y ganó 11 títulos (1957, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1968, 1969), una cifra inédita que lo transformó en recordman del básquetbol más importante del mundo.
![Bill Russell (izquierda) defiende ante su mayor rival, Wilt Chamberlain. Animaron tremendos duelos entre la décadas del 50 y del 60 que cimentaron a la NBA. (AP)](https://www.losandes.com.ar/resizer/iw0YHoUY_xik6cxML0Cnua0Klv8=/1023x1193/smart/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/grupoclarin/OASJPUUDWVENRMITTIBE5NMI7E.jpg)
Bill Russell, recordman y leyenda absoluta de la NBA
“Bill Russell fue el mayor campeón en todos los deportes de equipo. Los innumerables reconocimientos que obtuvo por su histórica carrera con los Boston Celtics -incluyendo un récord de 11 campeonatos y cinco premios MVP- solo empiezan a contar la historia del inmenso impacto de Bill en nuestra liga y en la sociedad en general”, reconoció el comisionado de la NBA, Adam Silver.
Militante contra el racismo y a favor de los derechos civiles en Estados Unidos, “The Hawk” se inició en el básquetbol como miembro del equipo universitario de San Francisco (1953-56) e ingresó a la NBA para jugar por los Celtics hasta 1969.
Participó 12 veces del All Star Games, fue miembro del mejor quinteto de la NBA en tres ocasiones (1959, 1963 y 1965), ganó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos Melbourne 1965 y se incorporó al Salón de la Fama de la FIBA en 2007.
Una vez retirado, ejerció la función de entrenador en los Celtics (1966-69), Seattle SuperSonics (1973-77) y Sacramento Kings (1987-88).
![Bill Russell, histórico de los Celtics. / AP](https://www.losandes.com.ar/resizer/dPELnJWlQCP_DAuVzYBmPMkh8wk=/1023x1004/smart/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/grupoclarin/35HPTBTGARDHHFSW4PUINIMVYM.jpg)
Fue uno de los mejores reboteadores de la Liga Norteamericana profesional, con un total de 21.620 balones capturados bajo los canastos. Es junto a otra leyenda como Wilt Chamberlain el único basquetbolista que tomó 50 o más rebotes en un encuentro.
Russell integra el Salón de la Fama desde 1975 y dos décadas después (en 1996) fue designado como uno de los mejores 50 jugadores de la NBA que se habían desempeñado hasta ese período.
Durante el año pasado, Russell volvió a ingresar al reconocido ‘Hall of fame’ pero como DT, distinción que habían conseguido otros cuatro jugadores: John Wooden, Lenny Wilkens, Bill Sharman y Tom Heinsohn.
Russell y su militancia social
Bill Russell fue militante contra el racismo en Estados Unidos y siempre trabajó a favor de los derechos civiles en aquel país.