Con la llegada de las bajas temperaturas, la Pampa Ferraina de Neuquén se tiñe absolutamente de blanco con la caída de la nieve. En esas zonas, se llama criancero a los pastores y arrieros que habitan las zonas patagónicas, como es el caso de Tomás Sura.

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Sura cada año realizaba sus tareas de pastoreo independientemente de la época del año. En la veranada, durante noviembre y abril, subía a la zona alta y trabajaba desde el paraje de montaña de Los Cerrillos hasta casi la frontera con Chile. Luego, al llegar la invernada, bajaba al llano.

Este año un temporal de nieve sorprendió a Tomás Sura cuando se encontraba a 3000 metros de altura, en donde murió congelado a los 59 años de edad. Estuvo desaparecido nueve días hasta que fue hallado el 29 de abril.

Por esa misma zona, cuatro cianceros sufrieron la gran invernada y fueron amenazados por la nevada y el viento blanco de más de 100 kilómetros por hora. A diferencia de Sura, tuvieron mejor suerte y fueron rescatados.

La sobrina de la víctima, Inés Sura, dialogó con Todo Noticias y aseguró que su tío no murió solo. “Lo encontraron con una de sus manos sujetando a su caballo y la otra un rebenque. Sus dos perritos estaban a un costado, congelados como él”, comunicó.

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El testimonio de la última persona que lo vió con vida

Ese día, Don Sur o “Chuma”, como lo conocían sus cercanos, salió con 300 cabras para realizar sus hábitos trashumantes. Fue Sergio Tapia la última persona que lo vio con vida, y solía trabajar con él además de escoltarlo con su camioneta cuando Sura desapareció.

Durante el cruento temporal y en la soledad del desierto blanco, Tapia esperó a su amigo durante algunas horas hasta que lo fue a buscar y nunca lo encontró. “Al otro día arreamos bien temprano y subimos hasta el Arroyo de la Totora. Ahí lo dejé a Don Sura con mi caballo de tiro y volví a buscar la camioneta, que estaba abajo, a una hora y media de distancia. Y después ya no lo volví a ver”, confesó.

El compañero de tareas estuvo convencido de que Sura se había desviado del camino: “Las horas pasaban y entré a pensar y a pensar, ¿viste? Me quedé quieto ahí porque tenía la esperanza de que él volviera”, contó a TN.

Los resultados del rastrillaje que dio con el cuerpo de Sura

“Él con su arreo demoraba de 10 a 12 días, dependiendo del clima y de la cantidad de animales. Este trabajo muchas veces lo hacía con su hermano Horacio, y con Sergio Tapia, que se salvó de congelarse”, retoma Inés Sura, la sobrina de la víctima.

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Además del personal autorizado, en la búsqueda del criancero estuvieron presente algunos vecinos y vecinas de Tricao Malal y Villa Curi Leuvú.

“(Sura) Se congeló de pie tratando de salvar a sus últimas chivas. No tuvo tiempo siquiera de aflojar la montura de su caballo”, cuenta Juan Contreras, que participó de los rastrillajes y presenció el hallazgo del cuerpo. Y describe la escena donde se apagó la vida del criancero: “Con un temporal ahí no ves más de 20 centímetros. Estás a ciegas adentro de un lavarropas gigante de nieve y viento”.