Alerta inodoros: ¿podés contagiarte de Covid-19 al usar el baño de tu vecino?

Tiempo de coronavirus, tiempo de extremos cuidados. Luego de que algunos investigadores advirtieran que tanto las aguas residuales como las heces pueden retener Covid-19, otros le buscaron la respuesta a una pregunta bastante cotidiana: ¿puedo contagiarme del baño de mi vecino?

Más allá de la higiene, uno puedo contagiarse por el simple hecho de inhalar las diminutas gotitas con materia fecal lanzadas al aire por la descarga de agua al tirar de la cadena. Estos aerosoles, según los análisis que hicieron en la Universidad de Yangzhou (China), pueden permanecer en el aire durante más de un minuto y ser respirados por la siguiente persona que entre en el WC.

Ahora, Joseph G. Allen, director del programa “Edificios saludables” de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard, sostiene que la posibilidad de contagio desde el baño del vecino es real y que, por más desagradable que parezca, es mejor prestar atención al asunto y no minimizarlo.

A través de una columna publicada en The Washington Post, el especialista recordó que los investigadores chinos detectaron un caso sospechoso en bloque de apartamentos. ¿Cómo? Los aerosoles generados por la descarga de un inodoro en el piso 15 del edificio, donde vive un paciente contagiado, se encontraban también en una casa del piso 16, que estaba vacía. Al tirar de la cadena comprobaron que los aerosoles llegaron a los pisos 25 y 27, donde dos personas resultaron infectadas de Covid-19.

Para Allen se trata de un caso similar a uno de 2003, registrado durante la primera epidemia de SARS en Hong Kong. Las trampas en forma de U de los desagües, que normalmente tienen un poco de agua para detener los vapores, estaban vacías. Esto permitió que los bioaerosoles de un paciente enfermo pasaran por las tuberías del edificio y llegaran al aire de otros apartamentos.

Entonces, ¿qué hacer? El médico explicó que la ventilación del baño es fundamental. Si la persona tiene un extractor de aire, hay que encenderlo al entrar al baño y dejarlo prendido al salir.

Otro tip bastante sencillo (y lógico) es tirar de la cadena siempre que se utilice el inodoro y cerrar la tapa para evitar que bacterias y virus se apoderen del baño y se asienten en las superficies en forma de los llamados fómites. Todo esto, por supuesto, debe completarse con desinfección y lavado de manos. Así que si hay mal olor, mejor esperar que se ventile el baño y luego usarlo.