Se cumplen 15 años del Mundial Juvenil que Argentina ganó de la mano de Lionel Messi

Hace 15 años Lionel Messi alcanzó un rendimiento estelar en el seleccionado Sub-20 de la Argentina que venció a Nigeria por 2-1 en Utrecht y se coronó campeón en el Mundial de Holanda 2005.

Dos goles del rosarino, ambos de tiro penal, se transformaron en la quinta copa “albiceleste” esta vez de la mano del entrenador Francisco Ferraro, quien había heredado el cargo de Hugo Tocalli.

El Mundial de Holanda tuvo para la Selección Nacional un comienzo desdichado y a la vez curioso: Messi lo había empezado desde el banco de suplentes, pero terminó el Mundial como goleador y Balón de Oro.

El 11 de junio, en el estadio Arke de Enschede, Ferraro dispuso a: Oscar Ustari; Julio Barroso, Gustavo Cabral, Gabriel Paletta y Lautaro Formica; Pablo Zabaleta, Fernando Gago, Lucas Biglia y Emiliano Armenteros; Pablo Vitti y Gustavo Oberman.

Messi ingresó en el segundo tiempo, lo mismo que el mendocino Neri Cardozo, pero pese a un rendimiento destacado no pudo evitar que el equipo de los Estados Unidos ganara por 1-0.

Desde entonces la Selección Juvenil hilvanó seis victorias consecutivas: 2-0 a Egipto, 1-0 a Alemania y 2-1 a Colombia, 3-1 a España, 2-1 a Brasil y 2-1 a Nigeria.

En 2004 Messi había declinado defender la camiseta española y al poco tiempo debutó con la Argentina en una goleada de 8-0 a Paraguay, en la cual contribuyó con un gol y dos asistencias.

Marcó un gol a Egipto, el del triunfo ante Colombia y Brasil, uno a España y los dos a Nigeria en la final jugada ante 24 mil espectadores en el Galgenmaard de Utrecht, la cuarta ciudad más importante de los Países Bajos.

Resultó una generación virtuosa a luces: Messi se convirtió en el mejor jugador del planeta, el “Kun” Agüero es una suerte de prócer del Manchester City, Gago ganó nueve títulos con la camiseta de Boca y cuatro con la del Real Madrid, Garay también se vistió de “blanco” en el Madrid, Biglia fue nueve veces campeón en Anderlecht de Bélgica y hoy integra el plantel del Milan, Paletta jugó para Italia en el Mundial 2014, Cabral jugó nueve años en España y Zabaleta lleva 12 temporadas en la Premier League.

Aquella copa obtenida hace tres lustros es una de las dos que consta en las vitrinas de Messi, junto a la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, al tiempo que conforme pasaron los años se hizo dueño del primer lugar en el escalafón de máximos anotadores de la Selección de Mayores, un total de 70 goles, por delante de los 54 de Gabriel Batistuta y los 41 del “Kun” Agüero.