El “coche rana”, una historia de éxito en “La Otra Mirada”

“En la sencillez está lo verdaderamente grande”, dice el dicho. Y así fue en el caso de uno de los autos más emblemáticos de la industria automotriz.

Empezó a diseñarse con la premisa de ser económico, sencillo, y hasta se ordenó que se diseñara una suerte de tortuga o de un paraguas sobre 4 ruedas. Pero en nuestro país se lo conoció como el “Coche Rana”, en la variante criolla del clásico francés. El Citroën 2cv, ícono de la historia del automóvil.

Para la década del 30, la marca francesa, que no pasaba por un buen momento en medio de la tensión que reinaba en Europa entre las dos Grandes Guerras. André Citroën, un genio y un adelantado para la época, admiraba a Henry Ford por lo que había logrado con el modelo T en los Estados Unidos.

En 1934, ya había salido el modelo Traction Avant. Pero había que apuntalar la producción, ya que los números, pese a la aprobación de ese automóvil, no eran alentadores.

Citroën fue la primera marca de vehículos europea en implementar la línea de montaje creada por Ford. Urgencias y necesidades, Michelin tomó el control de la empresa y se impartió una orden: “Hay que crear un vehículo que sirva para que los campesinos franceses se motoricen y cambien el carro o la mula por un automóvil”.

Para 1937, estuvo listo el primer prototipo, denominado Toute Petite Voiture, un coche muy pequeño. En un campo a 100 kilómetros de París se probó el novedoso auto, pero en 1939 la llegada de la Segunda Guerra Mundial detuvo el proyecto.

Durante los años de guerra se destruyeron los planos del auto y los prototipos, para que no llegaran a manos de los nazis. De todas formas, en Alemania el Escarabajo de Volkswagen tomaba fuerza, mientras que en Italia Fiat lograba el Cinquecento.

Finalizó la guerra y volvió la idea. Quedó en la historia como “El Cíclope”, ya que el auto tenía un solo faro delantero. Pero permitió continuar con el proyecto post guerra.

Fue en Salón de París de 1948 que se presentó el primer Citroën 2cv de la historia. Un auto modesto, muy económico, mecánica sencilla, liviano, versátil, techo de lona y una gran virtud: una suspensión notable, que permitía que se inclinara demasiado, pero muy difícil de volcar.

El año siguiente comenzó la producción en serie. Y pese a las críticas de los especialistas, algunos bromeaban si venía con un abrelatas, ya que el único color disponible era el gris, el auto se ganó el cariño de los franceses, para luego extenderse a gran parte del mundo. Tal fue así que el primer año la fábrica tenía una capacidad de producción de 4 vehículos diarios y ya en la segunda temporada pasó a producir más de 400 por día.

Por su motor de 2 cilindros opuestos de 375 cc con 9cv, refrigerado por aire, alcanzaba los 65 km/h consumiendo sólo de 4 a 5 litros cada 100 km, cumpliendo los requerimientos del trabajador francés promedio.

Mick Schumacher manejó el auto con el que debutó Michael

Fue tal el éxito del auto, bien recibido por los jóvenes pero fundamentalmente por los trabajadores franceses, que con aquel ADN también dio origen a una familia de modelos basados en su concepto mixto de simpleza y efectividad: el Mehari, los Ami, y la Citroneta.

La fama del Citroën 2cv se extendió por el mundo y llegó a nuestro país. Si bien en 1956 comenzó a importarse, en 1960, con la llegada de Citroën en la Argentina, arrancó a ensamblarse el auto en la planta de Brandsen.

Para 1961 los motores también se armaron en nuestro país, el primero de 425 cm3 y 12,5 CV se incorporó en 1962. Aquel 2CV, además, tenía el tradicional techo de lona, el “paraguas” con el que se lo conoció hasta el final de su producción.

En 1963 salió a la luz el 2CV AZLE (la “E” de Especial), el primero en sumar la tercera ventana. Para 1966 Citroën ya había producido 30.000 unidades del 2CV y lanzó el AZAM, una versión de “lujo”, con motor de 425 cm3 y 18 CV. El habitáculo mejoraba con un nuevo tablero de instrumentos, tapizados de cuerina y limpiaparabrisas eléctrico.

En 1969 comienza a producirse el 3CV, un modelo que solamente se comercializó aquí con ese nombre porque en el resto de los países siguió llamándose 2CV. Por fuera, las únicas diferencias eran los faros traseros –tenía los del Dyane 6 francés– y las luces de giro delanteras, de forma rectangular. Más tarde, en 1970, incorporó la apertura de puertas convencional. Aquel 3CV del 69 tenía un motor de 602 cm3 y 32 CV que se mantuvo para el resto de las versiones hasta que Citroën abandonó el país en 1979.

A pesar de que en 1950 se presentó en París la furgoneta, en la Argentina apareció a fabricarse recién en 1967: fue la versión ENTEL, para la empresa estatal que manejaba los teléfonos.

Pasó todos los límites. Fue vehículo que apareció en Tintín, y en la Argentina acompañó a Mafalda en sus historias. En la Argentina se produjeron más de 170.000 unidades, que fueron parte de las 5 114 969 fabricadas en el mundo hasta 1990.

En la sencillez está lo grande. Y el Citroén 2cv, junto con el 3Cv en la Argentina, lo cumplió. Un icono de la industria del automóvil mundial, que atravesó generaciones, fronteras de todo tipo y se instaló definitivamente hasta convertirse eterno.

Conocé más sobre la historia del “Coche Rana”.