domingo, 08 de enero de 2012

Se levantó con un fuerte dolor en la parte derecha de su cara. A los pocos días apareció una protuberancia en ese lugar que aumentó rápidamente. Su médico le recetó tópicos de yoduro de potasio y organomercuriales para bajar la inflamación. Aldao el gobernador de Mendoza, estaba enfermo.

José Félix Aldao fue un importante personaje mendocino. Primero se incorporó a la orden dominica como fraile, dejó sus hábitos, y en 1817 se hizo militar luchando para los patriotas en la campaña libertadora de los Andes. Luego, en la guerra civil, apoyó a los federales. Aliado al Restaurador Rosas, gobernó la provincia entre 1841 a 1845 con mano dura, eliminando a sus enemigos políticos. Cabe destacar que también realizó importantes obras para Mendoza.

Poderoso, déspota, jugador, mujeriego y alcohólico, este personaje fue el más popular de la región cuyana en esa época. Todos los domingos era aplaudido por el público cuando concurría a las carreras de caballos. El pueblo se conmovió con la noticia: un cáncer facial tuvo postrado al político, luego de someterse a varias cirugías que no impidieron su muerte.

El cáncer del gobernador

El tumor tenía el tamaño de un huevo de gallina, afectando la nariz y parte del ojo derecho. Su médico personal pensó que era  un tumor llamado "lobanillo". Sin embargo, el "fraile" no estaba convencido y consultó al eminente cirujano español Cayetano Garviso (1807-1871), quien desde hacía varios años se estableció en nuestro país y que por casualidad estaba en la provincia de San Juan.

El ilustre profesional español llegó a Mendoza con sus herramientas de cirujano. Los  allegados al gobernador lo recibieron esperanzados.

El facultativo revisó al dictador  y opinó que se trataba de un quiste que contenía materia sebácea. Cuando punzó el tumor, brotó mucha sangre y la lectura del cirujano fue clara; el absceso era cancerígeno, lo que se debía operar de urgencia para que la enfermedad no avanzara. 

Días más tarde, el médico le  extirpó parte del tumor y cauterizó los tejidos que quedaban con nitrato de mercurio. La intervención duró una hora y fue exitosa. Por ella,  Garviso cobró 1.000 pesos fuertes, una fortuna para ese tiempo. 

Luego de un mes, volvió a crecer el tumor en su rostro, por lo que se decidió someterlo a otra intervención.  En esa ocasión, el doctor Garviso fue ayudado por su colega  Martínez y el betlemita Santa María, sólo pudieron extraer parte del nódulo, cauterizar la herida y las caries que mostraba el hueso frontal. La operación se ejecutó sin anestesia sufriendo el paciente un extremado dolor. Seguidamente, se le hicieron curaciones con nitrato de plata en la zona operada y para la inflamación se le aplicó cataplasmas de lino y acetato de plomo. 

A pesar de los esfuerzos médicos de Garviso, la enfermedad del caudillo federal se agravó y los dolores siguieron, sumándoseles en las extremidades como la rodilla y el tobillo.  

Desde Buenos Aires, don Juan Manuel de Rosas, envió a su cuñado, con la esperanza de poder salvar a su amigo Aldao, el doctor Miguel Rivera Rodón (1792-1867). Graduado en Buenos Aires, profesor de clínica quirúrgica en la Universidad de Buenos Aires y especializado en medicina en París, Rivera partió a mediados de 1844 a nuestra provincia. El experimentado cirujano arribó a nuestra ciudad con todos los honores. Inmediatamente, visitó a Aldao y ejecutó un minucioso estudio del tumor, cuyo diagnóstico no fue el más halagüeño.   

Sometió al enfermo a un período de curaciones superficiales con creosota -un ungüento de carbón de hulla que  sirve para preservar maderas- sobre la lesión tumoral. También le recetó por vía oral, tomar dos comprimidos de protoioduro de hidrargirio y extracto de jengibre cada 12 horas.

Después de este período de curaciones, el tumor cancerígeno se  extendió en la nariz, frente y ojo derecho. Rivera propuso al gobernador otra cirugía. Este aceptó, pero le dijo que no aguantaría más de dos minutos.

El médico seccionó el tumor con las porciones de hueso que estaban adheridas; a pesar de la fortaleza anímica del gobernador, se desmayó tres veces. Para reanimarlo se le aplicó alhelí y agua colonia en la nariz. La intervención duró solamente tres minutos y medio.

Posteriormente de la tercera y última cirugía, se le dio un tratamiento por vía oral con cianuro de hidrargirio y muriato de oro. A pesar de esta pócima, el enfermo tenía comprometida toda la mejilla, parte de la nariz, el ojo y se le sumó un edema labial.

El fraile bajó súbitamente su peso, tuvo fiebre muy alta, vómitos, diarrea y deshidratación. Se trajeron desde Europa sanguijuelas para aplicárselas, pero todo fue en vano.
En poco tiempo, el estado de Aldao era calamitoso, no obstante de los esfuerzos médicos, el fatal desenlace era inminente.

Minutos antes de su muerte  lo asistió espiritualmente fray Dionisio Rodríguez, prior de los dominicos. Falleció el 19 de enero de 1845, después de un solemne funeral, fue enterrado con el hábito de la orden de Santo Domingo. Carlos Campana - Especial para Estilo