Los guardaparques del cerro Aconcagua concluyeron ayer a la tarde con el rescate del norteamericano John Watcher, de 54 años, fallecido al retornar de la cumbre, después de haber logrado la cima el día de Navidad.
El jefe de ese servicio de la Dirección de Recursos Naturales, Ariel Guillermo Ghilardi, comentó que tanto el cuerpo del escalador, como sus dos amigos, integrantes de una cordada que programó el ascenso por el Glaciar de los Polacos, ya estaban en la ciudad de Mendoza.
Los deportistas que sobrevivieron a la montaña, después de haber estado en peligro, Constantino Andy Chamis y Joseph Lu, se habían recuperado de tal manera que se desplazaban por sus propios medios, y retornaron a la ciudad en una movilidad de la empresa de Fernando Grajales (h), que los había asistido con algunas prestaciones.
La alerta de emergencia se tuvo en la mañana del domingo 26, cuando el guardaparque Rubén Massarelli, situado en el campo 2 (6.000 m), comprobó que el trío estadounidense no había regresado a sus tiendas al cabo de 26 horas y que durante ese lapso permanecieron con vestimenta y equipos sólo confiables para un ataque rápido a la cima y un ágil repliegue.
Fue así que se alertaron los sistemas de emergencia y se activó también la Patrulla de la Policía, que comanda el comisario general David Spinelli.
Los escaladores fueron avistados cuando bajaban por la ruta normal o norte, en condiciones desfavorables: dos estaban con congelamiento y agotamiento y John, quien a la postre perdería la vida, ya padecía hipotermia y edema pulmonar.
Además del estado de los pacientes, el contexto en el cerro era de malas condiciones climáticas, lo que conspiró contra el más eficiente auxilio que ya practicaban guías, porteadores y guardaparques.
Los guías Gastón Unzuela y Aike Peruex se dirigieron al Campo 2 por la directa para el encuentro con otros auxilios. Un grupo de rescatistas inició la complicada tarea de bajar al más grave de los andinistas, con la intención de transportarlo del Campo 2 al refugio de Plaza Argentina, donde aguardaba el médico Sebastián Donato.
Desafortunadamente, y tal como lo relató Ghilardi, a las 23.40 del domingo, el hombre se descompensa y fallece poco después, pese a las maniobras de resucitación que se practicaron. Después del deceso del montañista, se advirtió que los compañeros no debían permanecer en altura, ya que uno de ellos presentaba síntomas de edema cerebral, lográndose transportarlos en helicóptero hasta Plaza Argentina, donde fueron recuperados.
Los compañeros del malogrado escalador sufrieron congelamientos de primer y segundo grados en la extremidades, siendo compensados del edema de pulmón que sufrían.
En lo que va de la temporada, que arrancó al promediar noviembre, los guardaparques realizaron 42 evacuaciones de emergencia en helicóptero, y varias decenas de operaciones de rescate sin consecuencias para la personas.
Por otra parte, a la fecha han ingresado al parque Aconcagua 1.414 andinistas, y en la actualidad hay aproximadamente unas 500 personas en la zona; en tanto, operan 24 miembros de Recursos Naturales, por turno.
Fue en Bandera de Los Andes y Concordia, Rodeo de la Cruz. El lugar tenía como fin abastecer a camiones. Amplio operativo para auxiliar a los heridos y controlar las llamas.
Se trata del proyecto GlobCover 2009, elaborado por la Agencia Espacial Europea. Ningún otro mapa de la superficie terrestre tiene una resolución tan alta.
