Una carretera principal, en el centro de la ciudad de Fagatogo, totalmente inundada por la fuerza de las olas. Mucha gente fue sorprendida cuando iba a sus labores diarias. (AP)
Wellington. Un poderoso terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter azotó el Pacífico Sur entre los archipiélagos de Samoa y de Samoa Estadounidense, y generó un tsunami que golpeó a varias islas vecinas, indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).
El tsunami que llegó a Pago Pago, la capital de esta última isla, causó grandes destrozos estructurales y varias muertes, aunque al momento no hay cifras oficiales, dijo un funcionario del Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos.
Según los primeros trabajos de rescate, habría al menos 40 muertos, aunque se desconoce el número de desaparecidos. Las autoridades, en tanto, levantaron los alertas para Nueva Zelanda, Hawai y la Polinesia francesa.
"Justo ahora todos están refugiados en las áreas de montañas altas", dijo Senetenari Malele, locutor de la emisora radial local Showers of Blessings, respecto de los habitantes de la isla. Agregó que la autoridad local de clima informó en un comunicado de 14 muertos en la última hora.
En la cercana isla de Samoa Occidental también había reportes de víctimas fatales y casas destruidas. En Nueva Zelanda, autoridades ordenaron a la gente evacuar los hogares ubicados cerca de la costa.
"Puedo confirmar que hay daños, puedo confirmar que hay muertos y puedo confirmar que hay heridos", dijo una portavoz de la policía de Samoa Occidental vía telefónica. "No puedo decir nada más por el momento", agregó.
Una residente de una población costera en Samoa Occidental, Theresa Falele Dussey, contó a la Radio Nueva Zelanda que su casa había sido destruida por una ola, así como viviendas y autos en otras villas cercanas. El diario NZ Herald confirmó el alerta en Nueva Zelanda para las próximas horas.
Mientras que un reporte de Samoalilve News indicó que "varias personas han estado llamando a estaciones de radio para reportar un gran oleaje golpeando las áreas costeras de Fagaloa y Siumu en el lado oriental de las islas Upolu y a lo largo del sur".
"Las escuelas fueron llamadas a suspender actividades por el día con las advertencias de tsunami exhortando a la gente a dirigirse hacia los terrenos más altos", agregó.
Aunque la medición del centro de alertas Pacífico Otra situó la magnitud del terremoto en los 7,9 grados, otra agencia de vigilancia sísmica, la U.S. Geological Survey, la elevó hasta los 8 grados en la escala de Richter.
"Basados en todos los datos disponibles, el terremoto puede haber generado un tsunami que podría ser destructivo en las áreas costeras incluso alejadas del epicentro", señaló el Centro de Alerta de Tsunamis para el Pacífico.
La profundidad del movimiento telúrico, se situó a unos 50 kilómetros. Y el epicentro del terremoto de magnitud 8 grados fue a 190 kilómetros al suroeste de Samoa Americana, situada cerca de Samoa Occidental, dijo el Centro de Alertas de Tsunamis del Pacífico, del USGS.
Repercusiones
Los efectos del tsunami se sintieron en una amplia franja del Océano Pacífico, y se espera que golpee a Nueva Zelanda, Australia, Tonga y Fiji, indicaron expertos estadounidenses.
Los efectos también repercutieron en Islas Niue, Islas Wallis y Futuna, los atolones Tokelau, Islas Cook, Tuvalu, Kiribati, las Islas Kermadec, las Islas Baker y Howland, la Isla Jarvis, la Polinesia francesa y las islas Palmyra, indicó el Centro de alerta de tsunamis del Pacífico.
Se emitió una "vigilancia" de tsunami para Vanuatu, Nauru, las Islas Marshall, Islas Salomón, Nueva Caledonia, Isla Kosrae, Papua Nueva Guinea, Hawai, Pohnpei en Micronesia, Islas Wake, Pitcairn e Islas Midway. AFP
Las olas superaron los tres metros de altura y sorprendieron a la gente camino a las escuelas y los trabajos. Fue tras un sismo de 8,3 grados en la escala de Richter. Buscan a cientos de desaparecidos.
Han hallado 75 cadáveres, pero las autoridades temen que haya miles de muertos. Se han derrumbado edificios, hoteles, escuelas y hospitales.
Una carretera principal, en el centro de la ciudad de Fagatogo, totalmente inundada por la fuerza de las olas. Mucha gente fue sorprendida cuando iba a sus labores diarias. (AP)
Devastador. En la Samoa Americana la violencia de las aguas también fue intensa. Todavía no se conoce el número de personas desaparecidas. (AP)
En Honolulú, el Centro de Alerta de Tsunamis registró preventivamente las ondas del fenómeno. (AP)
