jueves, 18 de junio de 2009

Se conoce como "alas de gaviota" al sistema de apertura de puertas hacia arriba, de la misma manera que se abren las alas del pájaro al volar.

Su origen no se registra en el tablero de algún gran diseñador, sino en la habilidad de un técnico alemán para sortear un problema sin aparente solución. Veamos un poco de esta historia.

Terminada la Segunda Guerra Mundial, Mercedes-Benz retornaba hacia 1952 al primer plano de las carreras internacionales, gracias a la estupenda performance de su modelo de competición 300SL, un vehículo compacto y muy liviano, construido con un chasis multitubular que le otorgaba gran resistencia y ligereza, a la vez que permitía una depurada aerodinamia. El coche había ganado en Le Mans, en Nürburgring (Alemania) y en el Gran Premio de Berna.

También obtuvo el primer y segundo puesto en la Carrera Panamericana y consiguió el segundo y cuarto puesto en la Mille Miglia (Italia). Estos triunfos resonantes animaron a Max Hoffman, por entonces importador de Mercedes-Benz en Estados Unidos, a insistir ante la fábrica para que construyeran un 300SL pero versión de calle, con la promesa de que se vendería muy bien en el país del norte.

La idea entusiasmó y, luego de varios estudios, se llegó a la conclusión de que, debido al reticulado de caños que conformaban el chasis y que prácticamente envolvían la zona del cockpit (cabina), era imposible colocar puertas convencionales al coche de competición para su versión de calle.

Surgió entonces la solución que, más allá de obviar el problema, dibujó el rasgo más original del coche: las puertas de apertura hacia arriba con sistema de bisagras en la nervadura central del techo, denominadas "alas de gaviota" (gullwing). Entre 1954 y 1957 se fabricaron tan sólo 1.400 unidades del modelo y, en la actualidad, Mercedes-Benz 300SL es uno de los coches Sport de colección más apreciados del mundo.

Copiando lo bueno. En años posteriores se fabricaron diversos modelos de otras marcas con el mismo sistema de apertura de puertas hacia el cielo. Algunos fueron de calle, otros sólo prototipos y también de competición, pero en ninguno de estos casos se lo hizo por necesidad técnica, sino más bien por caprichos de diseño, tratando de aprovechar una de sus pocas ventajas: ocupar menos espacio que las convencionales al abrirse, algo útil sobre todo en automóviles muy anchos y bajos.

El caso más destacado es el De Lorean DMC 12, conocido como el "De Lorean", ya que éste fue el único modelo que fabricó dicha compañía. Se produjeron unas 8.500 unidades entre 1981 y 1982 y se hizo popular como el auto de la película “Volver al futuro”. Hoy es pieza de colección y se estima que sobreviven unas seis mil unidades.

Otro deportivo similar fue Bricklin SV-1, del que se fabricaron 2.856 unidades en Canadá, entre 1974 y 1976, destinadas principalmente al mercado de los Estados Unidos. Se caracterizaba por incorporar algunos elementos de seguridad contra accidentes inéditos para la época: jaula antivuelco integrada, vigas de protección laterales y paragolpes absorbentes de energía.

En tanto, el modelo más famoso en la historia de la compañía suiza Isdera se fabrica bajo pedido y es Isdera Commendatore 112i. Este automóvil superdeportivo pesa 1.450 kilogramos, tiene un tiempo de aceleración de cero a 100 kilómetros por hora en 4,7 segundos y una velocidad máxima superior a 342 kilómetros por hora.

Commendatore posee un diseño bajo, liso, con forma de bala y dos puertas que se abren hacia arriba. Su chasis electrónico sensible a la velocidad baja el vehículo 76 milímetros cuando va a grandes velocidades para mejorar la dirección.

En 2005, la empresa alemana Gumpert lanzó Apollo, un deportivo exclusivo con motor de origen Audi de 650 caballos y 360 kilómetros por hora. Se fabrica actualmente a pedido.

También hubo varios prototipos con el mismo sistema, como BMW Turbo, construido en 1972 como celebración de los Juegos Olímpicos de Munich (Alemania). El motor equipado tenía cuatro cilindros de 1.990 centímetros cúbicos turboalimentado, capaz de rendir 280CV de potencia y propulsar el vehículo hasta los 264 kilómetros por hora de velocidad máxima. Este fue el primer diseño de BMW con motor central y el único con puertas "alas de gaviota".

Lamborghini Marzal, también llamado Bertone Marzal, fue presentado por Lamborghini en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1967. Se distingue por sus puertas "alas de gaviota" ampliamente acristaladas y una amplia luneta trasera. LVI