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Un caso singular. Habiendo jugado sólo cinco torneos de ATP en su carrera, Zeballos se metió en el selecto grupo de los mejores 50 del mundo. AP

lunes, 02 de noviembre de 2009

Horacio Zeballos no pudo coronar su mejor semana de su carrera, se quedó en la puerta, pero hay quedaron muchas cosas positivas de su paso por el ATP 250 de San Petersburgo, Rusia.

Zebolla (54° del ranking mundial) hizo un gran torneo, pero en la final no pudo contra el ucraniano Sergiy Stakhovshy (93°). Se quedó en la puerta, porque ganó el primer set y perdió los dos restantes en tie break, con un match point a su favor. Fue 2-6, 7-6 y 7-6 para Stakhovshy en dos horas y 19 minutos de juego. Zeballos empezó a pisar fuerte en torneos importantes y dejó en claro que sabe cuál es el camino a seguir.

El marplatense tuvo la chance de sumar a sus vitrinas, en las que ya posee trofeos de Challengers (Bucaramanga, Bogotá, Manta, Campos Do Jordao y Buenos Aires) y Futures (dos en Argentina y dos en Francia), uno de ATP.

Estuvo muy cerca. Llegar a la final ya ratifica que dio un salto en el mundo del tenis. De quedar eliminado en la qualy o no pasar la primera ronda, llegó a definir el título de un ATP 250. El sabor, después de la derrota, no es el mejor, pero hay que ver más allá y sacar todo lo bueno que dejó este torneo en Rusia.

Después de dejar en el camino a Kunitsyn en la semifinal, Horacio dijo que se “sienten nervios antes de los partidos, pero en la cancha hay poco tiempo para pensar”. Esos nervios no estuvieron en el inicio de la final contra Stakhovshy. El primer set fue todo a favor del argentino, que dominó de principio a fin, quebrando tres veces el servicio del ucraniano.

Horacio ganó el 73% de los puntos que jugó con el primer saque y ganó 6-2. El segundo fue muy diferente, no se pudieron sacar ventajas hasta el tie break: el marplatense se puso arriba 3-0, Stakhovsky lo dio vuelta (6-3), tuvo un set point, Cebolla lo salvó (6-6) y el ucraniano lo pudo cerrar en su cuarto set point por 10-8.

Llegó el tercer set, en donde abundaron las emociones. Stakhovshy logró quebrar el saque, después de ir palo a palo, y ponerse 5-3 arriba. Tuvo un match point, con el saque de Zeballos y el argentino, no sólo lo salvó, sino que lo dio vuelta y se puso 6-5 arriba. Otra vez tie break de película para definir el torneo.

Horacio estuvo 5-3 arriba, lo dio vuelta el ucraniano (6-5) y tuvo match point, pero salvó Zeballos y lo dio vuelta 7-6. Match point para el argentino, pero no pudo cerrar el partido. Stakhovshy ganó tres puntos seguidos, ganó el tie break por 9-5 y se consagró campeón. Fin del sueño para Zeballos, pero seguramente llegarán más finales.

Stakhovsky, 23 años, viene alternando torneos grandes y Chellengers desde el 2005. Lo más importante de su carrera fue el año pasado, cuando gracias a ser lucky looser, entró al cuadro principal de Zagreb y ganó el torneo.