Argentina produce vinos que, en cuanto a precios y calidad, se equiparan con los mejores del mundo. Denominados vinos Ultra Premium o vinos Icono, por lo general son producciones limitadas o bien cosechas muy cuidadas, que por sus características pueden no salir al mercado todos los años.
Vinos de guarda prolongada, en barricas 100% nuevas de roble francés y en estiba; muchos de ellos provienen de las mejores uvas y las mejores parcelas e incluso las mejores plantas que posee cada marca.
El costo más importante en estos productos, cuyo precio de venta va de los U$S 100 a U$S 400, es la mano de obra. El hombre interviene en el proceso de elaborar estos vinos, mucho más que la tecnología. Para lograr un “gran cru” argentino (como podríamos llamarlo por su nivel de precios) se precisan muchas manos.
En esta nota contamos la historia de 12 de estos grandes vinos, sin pretender abarcarlos todos.
De hecho existen algunos más; citemos por ejemplo a Varúa, de la preciada Finca La Anita, o Poesía (Patagonia): los vinos de autor de Mauricio Lorca o el Apartado de Felipe Rutini, algunos de ellos elaborados como partidas limitadas, otros de salida regular al mercado, que se cuentan entre los “top” de Argentina.
Si bien cada una de las bodegas y los enólogos cuenta un relato particular en torno a las “joyas”, a los “incunables” que surgen de sus viñedos, todo confluye hacia un mismo lugar: al esfuerzo por lograr el mejor vino posible, apostando a la calidad y al valor de la marca.
¿Por qué es caro un vino caro?
La respuesta a esta pregunta es compleja. Sin embargo, hay un punto crucial: el tiempo de crianza de estos vinos representa para la bodega un costo financiero importante. Aunque esta no es la única clave, ya que la marca tiene un gran peso en el mercado, se la coloca entre las principales razones.
Alejandro Vigil, chief winemaker de Catena Zapata, al hablar de Estiba Reservada, un vino que se comercializa a casi 1.600 pesos, lo explica claramente: “Nosotros buscamos hacer un gran vino y para lograrlo hay que encontrar la mejor uva. Por tanto sabemos que por cada litro de vino de esta calidad, tenemos que elaborar entre 10 y 12 veces más de volumen, para seleccionar lo mejor de lo mejor.
Para llegar a un vino así es necesario vinificar en muchos lugares diferentes, realizar muchos ensayos, tener muchas parcelas diferentes. El alto valor, además, está dado por la enorme cantidad de mano de obra que se requiere para este vino”.
En el caso de Estiba Reservada, se practica la selección manual de racimos y bayas. El trabajo de fermentación es a mano, se usa mano de obra para desarmar la barrica para retirar la uva y volver a armarla. Recordemos que cada barrica nueva (y en esto vinos se hace, eneralmente, trasiego entre barricas) vale entre 650 y 700 euros. Por último llega la guarda: 18 y 27 meses en barrica y de un año y medio a dos años y medio en botella. “Este vino está entre 4 y 5 años guardado antes de salir al mercado”, subraya Vigil.
Cuatro o cinco años antes de llegar al consumidor final, como Ultima Hoja, el reciente lanzamiento del enólogo Walter Bressia que salió al mercado a $ 1.300. “Estas botellas no se venden rápidamente y alcanzan un alto costo financiero por la inmovilización de los insumos durante más de cinco años, con crianza en barricas nuevas de roble francés durante 24 meses (casi 3.000 euros en los dos años cada 200 litros) más la guarda en botellas”, comentó Bressia.
Estela Perinetti, responsable de Caro, un vino de alta gama producto de la unión entre Catena y la firma francesa Domaines Barons de Rothschild (Lafite), que tiene un valor aproximado de $ 250 subraya que en la elaboración de estos vinos todo el proceso (valga la redundancia) es “caro”.
“La vinificación con el uso de maquinaria de alta tecnología. La selección rigurosa de los componentes que participarán en el corte final, la selección de barricas francesas de muy alta calidad. Esperar de 18 o más meses en la barrica. Utilizar tapones de alto precio; añejamiento en la botella de 12 a 18 meses más antes de ser enviado al mercado. Todo esto tiene un altísimo costo”.
Antes del vino, fue la vid
¿Cómo nacieron la mayoría de estos grandes vinos? Por las posibilidades que brindaba el terruño, las que fueron descubiertas por unos pocos pioneros allá a finales de los 90, años de los que provienen las primeras añadas de estos productos en muchos casos.
Cuenta Edgardo del Popolo, gerente de Doña Paula, cuyo vino Selección de bodega Malbec 1999 se vende a $ 700 en el mercado, que “originariamente nació como nuestro ‘single vineyard’, creo que fue el primer gran malbec argentino con ese concepto allá por 1999. Proviene de un viñedo único ubicado en Luján de cuyo, de hoy 41 años de edad, de producción muy limitada, con el que logramos una botella por planta”.
En 2006 mudan el concepto de single para dar paso a un “multivineyard blend of best”, una mezcla de los mejores malbecs antiguos que maneja la bodega y que proviene de viñedos de Luján y del Valle de Uco. “Creemos que este cambio nos permitió hacer un vino mejor, más complejo, multidimensional, extrayendo lo mejor que cada terruño aporta al blend”.
En la otra punta del espectro, Rodrigo Arizu, vicepresidente de Viña Alicia, una primorosa bodega que elabora vinos “raros” que compran, sobre todo, expertos o coleccionistas, cuenta la historia de Brote Negro, una rareza que encontraron hace unos 10 años en uno de sus viñedos de malbec de más de 100 años y cuyo costo es de $ 700 la botella.
“Empezamos a investigar, desarrollar y experimentar, llegando a la conclusión de que es una mutación natural del viñedo. Creemos que hemos encontrado un nuevo clon de este cepaje, ya que ampelógrafos no han podido clasificar esta cepa nueva”, comentó Arizu. Sus otros dos vinos, Cuarzo, un petit verdot que se comenzó a elaborar como varietal en 1998 y Nebbiolo (una variedad italiana que tiene muy pocos exponentes en el mundo), se venden a $ 600 y $ 500 respectivamente.
El viñedo y sus años fue también lo que llevó a la pareja de enólogos Luis Barraud y Andrea Marchiori (Viña Cobos) y a su socio y asesor Paul Hobbs a elaborar un malbec y un blend de altísima gama (U$S 200 por botella).
“El malbec -comenta Barraud- fue nuestro primer vino. Siempre se ha hecho de la misma parcela del viñedo de Don Nico Marchiori, son solo 2,1 hectáreas, se madura 18 meses en barrica y 12 en botella. Mientras que Nico es un blend hecho en honor a Don Nico Marchiori y en su figura a muchos viticultores que, a pesar de la crisis, creyeron en el malbec”.
El concepto “malbec single vineyard” (viñedo único) se repite en la selección de las mejores uvas para los mejores vinos de la prestigiosa Achával Ferrer, que elabora Finca Altamira, Bella Vista y El Mirador, una trilogía de $ 430 la botella. Santiago Achával comenta que el viñedo de donde se extraen estos vinos es de plantas muy viejas con rindes bajos (alrededor de 20 quintales por hectárea). “Quisimos lograr vinos que reflejen su terruño, desde la primera edición (1999 para Finca Altamira, 2003 para Finca Bella Vista y Finca Mirador) han recibido la mejor acogida de los medios especializados tanto nacionales como internacionales.
Los puntajes llegaron hasta un máximo de 98 puntos en la revista Wine Advocate del crítico Robert Parker, de 96 puntos en Wine Spectator y de 5 estrellas en la revista Decanter entre otros”, se enorgullece.
En el mercado interno la línea top de Trapiche es Malbec Single Vineyard 2003 ($ 340), tres vinos elaborados con malbec proveniente de distintos viñedos.
No obstante, Daniel Pi, chief winemaker de Trapiche, comenta que el vino más caro de la bodega se llama Trapiche Manos, del que se hacen sólo 6.000 botellas por año, (U$S 100 la botella). “Es un vino hecho artesanalmente en el cual alrededor de un 50% de las uvas han sido descobajadas y molidas a mano grano por grano. El vino está 2 años criándose en madera y 2 años en botella. Posee en la etiqueta una reproducción de una obra de Juan Carlos Pallarols realizada en plata especialmente para este vino. Es un vino que por ahora se comercializa sólo en el mercado externo e imagino que próximamente se venderá en el mercado doméstico también”.
La importancia del “terroir”
Tras años de investigación en vides, el equipo de agrónomos de Luigi Bosca encontró las mejores plantas para su gran vino: Icono, un blend de cabernet y malbec, que llevó cuatro años de investigación, tiene lo mejor de las parcelas de los viñedos que la bodega posee en el distrito Las Compuertas de Luján de Cuyo. Este vino, del que recientemente se presentó la cosecha 2006, tiene un valor que ronda los $ 700 la botella.
“Icono se encuentra en la cima de nuestra familia de productos y es uno de los grandes embajadores del vino argentino en el mundo. La elección del nombre y el diseño de esta etiqueta fue algo muy pensado e implicó un trabajo muy cuidado. Si bien su etiqueta es blanca y muy sencilla, es sobria y tiene dos elementos fundamentales: el nombre Icono, que le da un gran significado al vino, y la firma Luigi Bosca, que expresa el homenaje de nuestra raíz tomando el logo original de 1904. Todas nuestras botellas atesoran años de experiencia, horas en los viñedos, cientos de personas que recolectan uvas y un artesano que, como un artista, decide la mejor combinación de elementos”, dijo Alberto Arizu (h), gerente comercial de la bodega.
El joven enólogo francés de Cheval des Andes, Nicolás Audebert, responde con decisión a la pregunta de cómo nace un gran vino, como el que lleva este nombre y del que se elaboran aproximadamente 50.000 botellas a un valor de U$S 100 cada una: “¡Un gran vino se hace en el viñedo! Es la expresión de un terroir, de un lugar privilegiado donde se encuentran condiciones especiales, como suelo, subsuelo, aire, agua, amplitud térmica. Conseguimos gran parte de nuestra calidad en la viña, día tras día, para lograr la materia prima de más alta calidad. A eso se suma una expertise y un savoir faire propio para “tunear” esa uva en un producto de excelencia.
Fundada por Cheval Blanc & Terrazas de los Andes, Cheval des Andes es un Grand Cru del Nuevo Mundo que combina el arte del assemblage de Bordeaux con el mejor terroir de Sudamérica. “La visión de Cheval des Andes es convertirse en la referencia de vino de lujo o icono de Sudamérica”, afirmó Audebert.
“Para ello es clave transmitir exclusividad y como construir el reconocimiento de marca entre amantes del vino y referentes del ‘estilo de vida”.
La historia de Alto, el vino más caro de Altavista ($1.500 la cosecha 1998) también tiene sus secretos. “Alto 1998 fue el vino que dio origen a Bodega Alta Vista. 1998 fue una de las añadas más difíciles de la última década por la corriente del niño que afectó la sanidad de la uva.
Alta Vista fue la primera bodega en utilizar en Mendoza una mesa de selección de uvas para lograr este primer gran vino, corte de malbec y cabernet sauvignon. Alto es un vino que ha obtenido importantes puntajes en Wine Spectator y Wine Advocate, llegando a 95 puntos con Alto 2006.
El vino sale sólo en añadas excepcionales, por tanto durante 2000 y 2001 no se elaboró. Hoy están en su séptima cosecha y la última sale al mercado con un valor de $ 350 en góndola.
Con su Guardería en Vendimia, que asiste a los hijos de cosechadores, sacó el primer premio en la edición 2009 del Concurso Emprendedor Agropecuario del Banco Frances.
