Internacionales

jueves, 01 de octubre de 2009

Wellington. Más de 120 personas, entre ellos varios niños, murieron en el archipiélago de Samoa, en el Pacífico sur, debido a una serie de tsunamis provocados por un sismo de 8 grados de magnitud en la escala de Richter que sacudió la región, informaron autoridades locales.

La fuerza de las olas devastó complejos turísticos y cabañas vacacionales a lo largo de la costa sur de la isla. Algunos barcos pesqueros fueron arrastrados centenares de metros al interior de la región, mientras autos y tejados de casas flotaban mar adentro. Por otro lado, varias horas después se registró un nuevo sismo en la isla indonesia de Sumatra, que habría ocasionado también varias muertes.

En la isla de Samoa occidental se contabilizaron hasta ahora un centenar de muertos, según la oficina de gestión de catástrofes. Una serie de cinco olas de hasta seis metros de altura invadieron cientos de metros de tierra.

"Sobre todo niños y personas mayores resultaron afectadas", dijo una reportera de una radio local a dpa, "aquéllos que no pudieron ponerse a salvo tan rápido".

Unos 47 cadáveres pudieron ser recuperados hasta anoche, informó Alan Ah Mu, del diario Samoa Observer. En la vecina Samoa Estadounidense perdieron la vida otras 19 personas, en tanto que en Tonga, otra isla de la zona, murieron otras diez.

"Estamos acostumbrados a que los huracanes destruyan las casas, pero algo como ahora, causado por un tsunami, nadie había visto antes aquí", dijo Ah Mu.

"En la costa sur no queda nada", señaló consternada la presidenta de la asociación de hoteleros de Samoa, Nynette Sass, a la radio neozelandesa. "Todo está destruido, todo", dijo por su parte Graeme Ansell, un ciudadano de Nueva Zelanda, sobre el complejo turístico Sau Sau Beach. "Todo fue demasiado rápido, no hay ni un edificio en pie. Tuvimos que salir corriendo hacia las colinas".

El primer ministro en funciones de Nueva Zelanda, Bill English, señaló durante una conferencia de prensa en Wellington que hay "una considerable" cifra de víctimas. Se cree que entre los muertos hay numerosos turistas neozelandeses y australianos.

"Los turistas fueron puestos a salvo con el pijama puesto, sin pasaportes, dinero u otros documentos", señaló también un policía de Apia en la radio. "Otras personas intentaron huir en sus autos y las olas los arrastraron con todo y sus vehículos", informó por otro lado Palanitina Toelupa, directora administrativa del Ministerio de Salud de Samoa.

La costa sur de la principal isla de Samoa, Upolu, quedó completamente devastada. "Sufrimos una destrucción muy importante a lo largo de toda la costa, y muchos complejos turísticos fueron arrasados", indicó el viceprimer ministro Misa Telefoni. AP

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