El humo que se desprende del incendio de los residuos está siempre en el aire, en la ropa y en las casas. (Patricio Caneo)
El basural municipal de San Martín se encuentra en el distrito de Alto Salvador, una localidad rural que está ubicada unos pocos kilómetros al norte de la ciudad cabecera y en la que viven unas 3.000 personas.
Los vecinos de esa región están molestos y también muy preocupados por el humo tóxico que, en todo momento, surge de la quema de residuos, y aseguran que la situación afecta la salud de la gente, perjudica la calidad de los cultivos y desvaloriza las propiedades en la zona.
"Como resultado del humo que respiran los chicos tenemos una inasistencia de alumnos de 25%", dice Asunción Carrió, directora de la escuela primaria Coronel Lorenzo Barcala. Desde la comuna prometen aplicar un plan para terminar con la quema (ver aparte).
Los vecinos de Alto Salvador explican que no hay día en que el humo no esté presente en el aire, en la ropa y en el interior de las casas. "A veces se nota más y otras no tanto, pero siempre está y si el tiempo ayuda, la nube puede recorrer más de 5 kilómetros", cuenta Jorge, y dice que a partir de las 19 se complica, especialmente en los días de calor.
Los camiones recolectores de San Martín descargan los residuos por la noche y para alumbrarse, la gente que vive de lo que rescata en la basura, hace grandes fogatas con los mismos desperdicios. Estos fuegos generalmente no se apagan y el humo viaja hacia las fincas y casas de la zona. "Es difícil certificar calidad orgánica en los productos agrícolas y el precio de las casas y los terrenos se ha desvalorizado por este problema", explica un productor.
"Hace años que las 5 municipalidades del Este manejan un proyecto para el tratamiento conjunto de la basura, pero hasta acá no ha pasado nada. Lo más barato para la comuna de San Martín es tirar la basura en Alto Salvador y que los vecinos nos aguantemos el humo", dice Marcela.
Los problemas de salud en la zona, producto de respirar el humo tóxico son constantes; la directora de la escuela Lorenzo Barcala, donde asisten unos 250 alumnos, dice que "hay días en que está en suspensión dentro de las aulas y los chicos toman clases respirándolo.
Lo que más sentimos es el ausentismo y tenemos un promedio de 25% de inasistencias, que según los certificados médicos que traen los chicos es por problemas respiratorios". En Alto Salvador también hay una escuela técnica y otra para adultos.
Verónica Gómez cuenta que su hijo estuvo internado en el hospital Notti, que "empezó con fiebre y vómitos y los médicos terminaron sacándole líquido del pulmón".
Los vecinos dicen que el basural no es el verdadero problema, y que incluso no se quejan de la gente que vive de escarbar entre esos residuos. "No tenemos nada contra ellos porque cada uno subsisten como puede. Lo que estamos pidiendo es que haya un poco de organización y que no se queme la basura.
La Municipalidad tiene que armar un plan de trabajo, para que los que viven de la basura lo sigan haciendo, sin que nosotros tengamos que respirar un humo que no es de papeles o madera, sino de plásticos y otros desechos sumamente tóxicos", dicen.
Sandra Lira es una de las tantas personas que vive de escarbar en ese basural, y a quienes sus vecinos acusan de iniciar los fuegos tóxicos. "Tengo 7 hijos y para alimentarlos busco lo que se puede comer de la basura. Otra no me queda y como yo, otras 70 familias que vivimos pegadas al basural, pero no somos los que hacen fuego. Es gente que viene de afuera", cuenta Sandra y pide que la Municipalidad "se acuerde de nosotros.
La medida era contra una vivienda del barrio Village, que ha sido rematada en Buenos Aires. La Justicia suspendió el acto.
