Frank Sinatra: 10 años sin vos

Hace una década moría una leyenda de la música popular: el famosísimo Frank. Controvertido hasta su muerte, tuvo una vida turbulenta que incluyó cuatro matrimonios y un vínculo real con la mafia. Nadie, sin embargo, podrá negar que vivió “A su manera”.

Francis Albert Sinatra nació el 12 de diciembre de 1915 en Hoboken, Nueva Jersey, pleno Estados Unidos de principios del XX. Su madre, de origen italiano, dio a luz a su único hijo en un parto traumático que la dejó imposibilitada para tener más hijos y que casi acaba con la vida del bebé, al que los fórceps empleados le dejaron un tímpano perforado y una cicatriz detrás de la oreja izquierda. Tras recuperarse los dos, Frank fue bautizado en abril de 1916.

De clase humilde, no demostró mucho interés por el estudio y empezó a ganarse la vida como vendedor de periódicos, con su padrino. Así, conoció una vida de pandillero que lo llevó a varios encontronazos con la policía. Trabajó en diversos oficios: fue camionero y cartero, hasta que se empleó como periodista en El Observador de Jersey. Tiempo después Frank Sinatra decidió seguir la carrera de cantante. Era un admirador de Bing Crosby y, cuenta la leyenda, fue después de un concierto de Bing que, en 1933, se lanzó a cantar. Comenzó trabajando en clubes y bares. Al poco tiempo, Sinatra fue seleccionado para una demostración de radio denominada "Talento de los Estados Unidos". Un productor de esa emisora juntó a un trío y a él y formó un conjunto llamado "Hoboken four". Con esa formación ganaron el primer premio.

Con los "Hoboken four" vivió una sucesión de conciertos en clubes. Ya en 1937, Sinatra cantaba en varias estaciones de radio sin cobrar un solo centavo. Eso, porque sabía que estaba incrementando su popularidad y experiencia como cantante.

El descubrimiento

Fines de los años '30. El trompetista Harry James oye cantar a Sinatra y reconoce sus especiales dotes. Al terminar la función, James lo contrata de inmediato. Su voz se fue cotizando y recibió una oferta de Tommy Dorsey, el director de una de las bandas más populares de esa época. Durante la "Era Dorsey" el cantor grabó varios éxitos, lo que le valió que su nombre comenzara a tomar renombre especialmente en las adolescentes de los Estados Unidos. Su fama creció tanto que pensó en rescindir el contrato de cinco años que tenía con Tommy Dorsey y comenzar como solista.

Antes de 1946, se convirtió en el cantor más importante de los Estados Unidos. Por esos tiempos las ventas de sus discos llegaban a 10 millones de ejemplares de costa a costa. Se hizo tan popular que el público lo bautizó como "La Voz". Económicamente le fue aún mejor: ganaba casi un millón de dólares por año.

Fue en los ’50 -su época de esplendor creativo- que se vinculó con Capitol Records, la productora con la que estuvo ligado hasta los años ’60.

Y con todo el viento a favor, Frank Sinatra decidió crear su propia compañía discográfica llamada Reprice. A principios de los años ’70 anunció su retiro, pero dos años después regresó, lanzando su nuevo álbum "Ojos azules". Al año siguiente realizó un concierto televisivo en el Madison Square Garden que fue emitido en directo a casi todo el mundo.

Incansable y único, siempre permaneció actualizado, produciendo temas con intérpretes contemporáneos tales como Stephen Sondheim, Neil Diamond y Steve Wonder.

En la década de los '80 realizó varias giras por el mundo. El público argentino pudo verlo en vivo en el Luna Park el 10 de agosto de 1981.

En los ’90 causó un impacto en el público la producción de Duets I y Duets II junto a cantantes como Tony Bennett, Aretha Franklin y Bono, de U2.

Cuando Sinatra cumplió 80 años se retiró de los escenarios. Murió dos años después.

En la pantalla grande, un grande

A principios de los ’40 "Frankie" comenzó a aparecer en algunos filmes como vocalista de Dorsey. Su primera experiencia como actor fue en la película "Higher e Higher" (1944); luego fue contratado para protagonizar "Leven anclas" (Anclas Aweigh) acompañado por Gene Kelly en 1945, y "Sucedió en Brooklyn" en 1947.

A fines de la década, la carrera de Sinatra entró en crisis. Hubo problemas personales y artísticos, como el divorcio de su esposa Nancy Barbeito y su vinculación con grupos mafiosos.

En 1950 Sinatra vio el libreto de la posible película "De aquí a la eternidad" y los productores le ofrecieron el personaje del soldado ítalo-norteamericano Angelo Maggio. Aceptó inmediatamente, además de cobrar un décimo de su honorario, unos 5.000 dólares. Por su papel fue premiado con un Oscar como mejor actor de reparto en 1953.

Luego de este galardón siguió haciendo películas, generalmente en papeles temporarios y en algunos musicales, como "El hombre del brazo de oro" (1955), Johnny Concho (1956), "Un agujero en la cabeza" (1959), "The manchurian candidate"(1962) , Tony Roma (1967) y "El detective" (1968).

Entre sus musicales incluyeron a "Girls and dolls" (1955), "High society" (1956), "Amigo Joey" (1957), Wild (1957) y "Robin y los 7 Hoods" (1964). También realizó varias series de televisión.

Capo... mafia

Muchas versiones afirman que Frank Sinatra tenía tratos con los jefes de la mafia y también con políticos muy destacados. Este rumor fue divulgado cuando en los años '50 pasó un tiempo en Cuba con Charles "Lucky" Luciano -capo famoso- o con Sam Giancana, amigo cercano.
También, se lo acusó de "comunista" en 1949.

Sinatra siempre estuvo unido a los sectores políticos desde 1944, cuando participó en la campaña del demócrata Franklin D. Roosevelt. A finales de los '50 apoyó a su amigo demócrata John Kennedy para la presidencia, con una canción llamada "Altas esperanzas". Después de la muerte de JFK y de sufrir distintas ofensas por parte de algunos demócratas, decidió respaldar a los republicanos Richard Nixon y Ronald Reagan.

De todo corazón

Mucho hubo que hablar de aquel muchacho de Nueva Jersey con sus escándalos y su vida tan particular, pero cabe destacar que Sinatra realizó cientos de espectáculos para recaudar fondos para niños enfermos, para institutos para la investigación contra el cáncer y otras instituciones de bien público. "Frankie" ofrecía estos shows sin cobrar un solo centavo.

Un argentino más

En agosto de 1981, Frank Sinatra llegó por primera vez a nuestro país y debutó en el Luna Park ante 20.000 personas en un concierto que interpretó sus más famosas canciones. Se sintió muy identificado con nuestra gente. Afirmó que apreciaba a la Argentina y a los argentinos. Le gustaba el asado y el vino -de hecho, lo calificó de excelente-. Según "La Voz", el espectáculo que dio en el Luna Park fue uno de los mejores shows que había hecho desde hacía mucho tiempo. Cuando subió al escenario, comentó: "Se me puso la piel de gallina".

Por las malvinas

Fue en abril de 1982, cuando se produjo la recuperación de las islas Malvinas por parte de la Argentina, que el recordado Aldo Camarotta llamó al periodista mendocino en Hollywood, Leo Balter (ver recuadro), para informar de lo que había acontecido. De inmediato, surgió la idea de recaudar fondos para la Cruz Roja de ambos países beligerantes.

Leo Balter pensó en convocar a varios artistas. El primero fue  Frank Sinatra. Al hacerle la propuesta, Sinatra respondió con un sí rotundo. Lamentablemente, la Cruz Roja de Estados Unidos puso algunas trabas, como más de 30.000 dólares como garantía para realizar el espectáculo. Esto impidió que se ejecutara esta cruzada solidaria. En privado, La Voz no dudaba en ubicarse a favor de su querida Argentina en el conflicto armado. Y no lo hacía tibiamente, tal era su estilo. /Carlos Campana