El crecimiento económico sostenido de los últimos años le está pasando factura al mundo. El planeta enfrenta una crisis mundial de alimentos y energía que está redundando en mayores presiones inflacionarias, protestas masivas y hambrunas.
El pasado lunes en plena protesta multitudinaria la policía de Somalía disparó y mató a cinco manifestantes. En Mogadiscio, su capital, el precio de un kilo de maíz subió de 12 centavos en enero a 25 centavos de dólar. El arroz, en el mismo período subió de U$S26 a U$S47,50 los 50 kilogramos.
Las Naciones Unidas (ONU) ya advierten que el planeta está frente a "una de las crisis alimenticias mas graves de la historia" y la Unión Europea ya señala la necesidad de convocar a un foro para atacar el problema de la "seguridad alimentaria", que como el uso del agua, será uno de los principales problemas a futuro por sobre el riesgo terrorista o los conflictos bélicos.
Desde diciembre de 2006 a igual mes de 2007, los precios de los alimentos aumentaron un 48% en promedio.
"En EE.UU y en Europa hemos concentrado nuestra atención en el aumento de la nafta que pasó de U$S2,50 el galón a U$S3,50 y mucho más. Pero mientras que muchos se preguntan cómo harán para llenar sus tanques de nafta, otros en el mundo están viendo cómo llenar sus estómagos", dijo Robert Zoellick, director del Banco Mundial.
A medida que los precios siguen subiendo ya se escuchan las voces de protestas.
El economista norteamericano Jeffrey Sachs, consejero especial del secretario general de la ONU, reclamó esta semana reducir los programas estadounidense y europeo de biocombustibles. "Debemos reducir de forma significativa nuestros programas de biocombustibles, que eran comprensibles cuando los precios alimentarios eran mucho más bajos y las reservas de alimentos más grandes. No tienen sentido hoy en día, en condiciones de hambruna mundial", declaró Sachs.
Por su parte, el primer ministro tailandés, Samak Sundaravej, anunció la semana pasada un acuerdo de principio para crear un cartel del arroz con poder para fijar los precios entre Tailandia, Birmania, Laos, Vietnam y Camboya. Este cartel funcionaría de manera similar a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y se denominaría Organización de Países Exportadores de Arroz (OPEA) con el propósito de garantizar la seguridad alimentaria de la región y evitar el hambre.
"Este incremento de los precios tiene una cruda dimensión humana y ha afectado gravemente a unos 1.000 millones de personas en Asia y el Pacífico. Su poder de compra se ha visto perjudicado y tienen un riesgo mayor de caer en el hambre y la malnutrición", dijo el presidente del Banco Asiático de Desarrollo, Haruhiko Kuroda.
El por qué de esta crisis hay que buscarlo en el crecimiento económico del mundo (nunca antes de creció tanto y durante tanto tiempo) y en el rol que están jugando China e India, países densamente poblados que están saliendo de la pobreza extrema para empezar a adecuar sus dietas y consumos energéticos al estilo occidental. Tan simple como que en China o India haya cada vez más gente que use autos o coman carne, están haciendo que crezca como nunca antes la demanda de soja y petróleo. La especulación financiera, que ve en estos productos una opción rentable de inversión, hizo el resto llevando al alza los precios.
El alza de los precios de los alimentos y el aumento de los precios de la energía contribuyeron al empuje inflacionario en la Eurozona. En marzo, la tasa de inflación alcanzó un 3,6%, un récord desde la creación de la zona euro en 1999, dijo el lunes el presidente del Banco Central Europeo y portavoz del G10, Jean-Claude Trichet.
Por su parte, el primer ministro chino, Wen Jiabao, expuso el miércoles su preocupación por el aumento de la inflación, y dijo que el gobierno espera un menor crecimiento de la economía con el fin de combatirla. China fijó una meta de crecimiento del 8% en el 2008, después de cinco años de expansión de dos dígitos, luego de que la inflación de enero fue del 7,1%, la más alta de la última década.
Más cerca de estas latitudes, también se viven brotes inflacionarios. En los últimos doce meses la inflación acumulada a abril en Chile alcanza al 8,3%, luego de que en el 2007 fuera de 7,8%, la más alta desde 1995.
A marzo de 2008, en Brasil la inflación de los últimos 12 meses fue del 4,73%, superior al 4,61% de igual período de 2007. / FM
La suba de precios es el principal problema del modelo económico oficial. Empresarios, consultores y economistas coinciden con que el empuje de los salarios, el descontrol del gasto público, la política monetaria expansiva y la falta de apreciación del tipo de cambio en pleno crecimiento son las principales causales de este escenario. Las recetas sugeridas son controlar el gasto público e incentivar la inversión.
