Cierran principal oleoducto por una huelga en Escocia

Dos personas observan las bombas sin combustible en una estación de servicio en Escocia.

Grangemouth, Escocia. Los 1.200 empleados de una refinería escocesa iniciaron ayer una huelga de dos días que acarreó el cierre de un oleoducto que cubre el 40% del abastecimiento británico, lo que hace temer una penuria de carburante en las gasolineras.

El movimiento huelguista, que obedece a un conflicto sobre las pensiones de los trabajadores, comenzó ayer en la refinería de Grangemouth, al oeste de Edimburgo, ante la falta de acuerdo entre las partes.

La huelga ocasionó el cierre del oleoducto de Forties, en Grangemouth, en la desembocadura del mar del Norte. "Fue cerrado en torno a las 6 de la mañana"", anunció una portavoz del grupo petrolero británico BP.

El oleoducto, que desemboca en la terminal de Kinneil, no puede funcionar sin la electricidad y el vapor que le suministra la refinería. Alrededor de 70 campos petroleros y de gas alimentan este oleoducto, que abastece al mercado británico y al internacional y transporta hasta 700.000 barriles de petróleo diarios.

La refinería llevaba cerrada desde el viernes por la noche en previsión de esta huelga. Es la primera vez en más de 70 años que una refinería británica se ve obligada a suspender su actividad debido a una huelga.

Mark Lyons, del sindicato Unite, declaró ayer haberse visto "forzado" a esta decisión por la compañía Ineos, que administra la refinería. "Es una medida que hemos adoptado con reticencias, pero nos vimos forzados a ello por la compañía", dijo a la televisión Sky News.

"Esta huelga de hoy no es necesaria", contestó Gordon Grant, director de la refinería, en la misma cadena. "Había tiempo de sobra para negociaciones y los sindicatos convocaron a esta huelga. Deben volver a la mesa de negociaciones, entablar un verdadero debate y ser capaces de cambiar de posición", añadió.

Con el cierre del oleoducto, las autoridades temen una penuria en los surtidores de gasolina durante esta semana. Algunas gasolineras de Escocia ya empezaron a racionar el carburante.

Para prevenir una eventual penuria, el gobierno escocés anunció que 65.000 toneladas de carburante, principalmente de gasoil, serían transportadas en los próximos días desde varios puertos europeos, como los de Rotterdam y Amsterdam. Escocia consume diariamente unas 6.000 toneladas de gasoil, con lo que estas reservas adicionales cubren diez días de abastecimiento.