Liberan velero en Somalia y capturan a parte de la banda

Los 30 miembros de la tripulación quedaron a salvo, detuvieron a 6 secuestradores y recuperaron parte del botín. El armador habría pagado U$S 2 millones a los piratas.

París. Los 30 pasajeros del velero de lujo francés "Le Ponant", secuestrados desde hace una semana en aguas somalíes, fueron liberados "sin incidentes"; parte de los piratas fueron detenidos, anunció ayer el gobierno francés, que, afirma, negó el pago de un rescate, aunque sí lo habría hecho el armador del barco(ver aparte).

"El presidente de la República anunció la liberación de los 30 rehenes, 22 de ellos franceses, del velero 'Le Ponant', frente a las costas somalíes", indicó un comunicado del palacio del Elíseo, sede de la presidencia.

El jefe del Estado Mayor de los ejércitos franceses, el general Jean-Louis Georgelin, negó que se haya pagado "dinero público" por la liberación del pasaje del velero "Le Ponant" secuestrado en Somalia, durante una rueda de prensa. Sin embargo, Georgelin rechazó pronunciarse sobre un posible rescate pagado por el armador del velero de lujo, la compañía CMA CGM. "Corresponderá al armador revelar la naturaleza de esta negociación", subrayó.

La liberación se llevó a cabo tras "una negociación por radio entre el armador y los piratas", según confirmó Georgelin.

El asesor militar de la presidencia francesa, el vicealmirante Edouard Guillaud, explicó en rueda de prensa que seis de los piratas que habían participado en el secuestro del velero habían sido arrestados y embarcados a bordo de un navío de la marina nacional francesa.

Presuntas muertes

Sin embargo, el gobernador de la región de Mudug, Abdul Kadir Ahmed, confirmó que eran ocho los piratas detenidos e informó de la muerte de tres personas durante la operación.

"Puedo confirmar que tres cuerpos fueron encontrados y recogidos. Ocho personas fueron heridas y otras ocho fueron detenidas por los franceses", dijo Kadir Ahmed. El Estado Mayor de las fuerzas armadas francesas negó que la operación militar contra los piratas hubiese causado muertos.

El general Georgelin informó por su parte que los asaltantes del velero fueron detenidos "apenas una hora después" de la liberación de los tripulantes de "Le Ponant", una vez que los secuestradores habían "puesto pie en tierra firme. Pudimos seguir la pista a los piratas, lo que nos permitió interceptar a la mitad del comando ayudados por helicópteros", explicó.

En el transcurso de la operación, las fuerzas francesas procedieron a "disparar tiros de advertencia y de intercepción, pero sin llegar a apuntar directamente a los piratas".

Toda la operación se desarrolló "con la autorización de las autoridades somalíes", anadió el general Georgelin, quien precisó que en la operación participaron "cuatro o cinco helicópteros, medio centenar de comandos y una docena de elementos del GIGN (Grupo de Intervención de la Gendarmería Nacional)", apoyados por dos navíos y dos helicópteros de la Armada.

Fuentes militares francesas informaron posteriormente que la marina traslada a los 30 tripulantes del velero a Yibuti, "donde llegarán en los próximos días y desde allí partirán a Francia". El presidente francés, Nicolás Sarkozy, propuso "una iniciativa internacional concertada para luchar contra la piratería" marítima. La propuesta se presentará la semana próxima a los 14 socios de Francia en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Levitte justificó esta medida en el hecho de que los países africanos "no tienen los medios" para luchar contra la piratería como sí han hecho "los Estados que rodean el estrecho de Malacca, es decir, Indonesia, Malasia y Singapur".