El país garantizó a Chile un suministro básico de gas

Los convenios fueron suscriptos por los ministros de Planificación argentino y de Energía trasandino. Se asegura el consumo residencial y comercial. Retenciones.

Santiago y Buenos Aires. La Argentina aseguró el suministro de gas residencial y comercial a Chile en los meses de invierno y volúmenes adicionales del combustible en los meses de menor demanda, informó ayer la Comisión Nacional de Energía (CNE).

El compromiso forma parte de los acuerdos al interior de la comisión binacional, cuyas delegaciones estuvieron encabezadas por el ministro de Energía de Chile, Marcelo Tokman, y el ministro de Planificación de Argentina, Julio de Vido.

La CNE dijo que la Argentina se comprometió a mantener el suministro residencial y comercial de gas natural y a enviar cantidades adicionales en los meses de verano. "Se trata de un acuerdo que implica un grado de avance respecto a la situación actual porque se ha conseguido un acuerdo para que ambos países podamos sortear de mejor manera las dificultades energéticas", declaró Tokman.

Chile recibe cerca de 1,8 millón de m3 de gas natural diarios para sostener su consumo residencial y comercial.

Hasta el 2004 la Argentina vendía a Chile un promedio de 22 millones de metros cúbicos diarios, pero por problemas internos de inversión, empezó a disminuir sus exportaciones a este país, llegando a veces a cero.

La CNE dijo que a estos acuerdos se suma otro sobre intercambio energético vigente desde fines de febrero que permite a la generadora chilena Colbún contar con más gas a cambio de otro combustible.

La severa baja en el suministro de gas natural argentino obligó a las generadoras eléctricas a trabajar con otros combustibles cuatro veces más caros y contaminantes, lo que también encareció los precios a los consumidores.

Además, Chile enfrenta una crisis energética generalizada a causa de la peor sequía en medio siglo que mantiene a los embalses con un déficit de un 40%, a 144 de los 345 municipios del país en emergencia agrícola, con alzas de leche y verduras, entre otros productos de primera necesidad.

Retenciones variables

En tanto, el nivel de las retenciones a la exportación de gas natural anunciado por el gobierno nacional será variable y vendrá a compensar el mayor precio que la Argentina pague a su vez por el gas natural y/o licuado que deba importar en los meses de más alta demanda.

Aunque se aguarda conocer el detalle de la resolución respectiva (número 127/08) del Ministerio de Economía, fuentes gubernamentales consultadas señalaron que "el precio de referencia que se tomará para calcular los derechos de exportación del gas será, en cada momento, el mayor que Argentina esté pagando por el gas importado", con un esquema de actualización a definir en la reglamentación respectiva.

Por estos días la Argentina exporta apenas 5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural, principalmente a Chile 3,4 millones, a Brasil 1,4 millón y Uruguay 0,2 millón de m3, aun cuando tiene contratos de provisión por casi 28 millones de m3.

En el caso específico de las ventas a Chile, se aplica una retención equivalente a 45 por ciento del precio del contrato de compra de gas que la Argentina tiene con Bolivia, que actualmente ronda los 7 dólares el millón de BTU. Dicha retención se suma al precio de venta al consumidor chileno entre partes.

El esquema ahora ideado por la Secretaría de Energía es distinto: variará de acuerdo con el precio que esté pagando Argentina por la importación del gas "desde cualquier destino", y debe considerarse además que el GNL es mucho más caro que el que se paga ahora a Bolivia.

Por estos días Argentina esta importando de Bolivia alrededor de 2,5 millones de metros cúbicos diarios, a pesar de contar con contratos por hasta 7,7 m3 diarios.

La previsible mayor demanda en los próximos meses obligará a la importación de GNL y su regasificación con buques específicos, hasta tanto evolucionen los proyectos de instalación de plantas regasificadoras en Bahía Blanca, e incluso en Uruguay, en emprendimientos de Enarsa con Pdvsa y Petrouruguay. Agencias AP y DYN