Departamentales

domingo, 30 de noviembre de 2008

El terremoto de 1861 dejó en ruinas la ciudad fundada por Pedro del Castillo trescientos años antes. La mayoría de los sobrevivientes huyó de la zona de desastre, donde se cree fue el epicentro del fenómeno (Area Fundacional-Cuarta Sección). Al poco tiempo, los mendocinos de esa época se preparaban para el traslado de la ciudad, basados en los informes técnicos, que hablaban de la necesidad de buscar otro sitio para erigir el nuevo poblado.

Luego de intensos debates acerca del lugar más conveniente, finalmente se construyó a unas pocas cuadras al suroeste de la antigua, en la zona conocida como estancia San Nicolás, donde resaltaba como punto central la plaza principal (Independencia). Pero Mendoza estuvo a punto de ser trasladada un poco más lejos de lo que hoy está: a la zona de Las Tortugas (sector donde se asientan los distritos maipucinos de Luzuriaga y Gutiérrez y Las Tortugas, de Godoy Cruz).

Avalada por una ley, esta propuesta fue realizada en julio de 1862. En marzo de 1863 fue derogada la norma y se aprobó el proyecto de la Mendoza en la finca de San Nicolás. El agrimensor francés, Julio Balloffet, fue el encargado de trazar el nuevo proyecto.

Estudiosos y geólogos de ese entonces destacaron las ventajas de varios sectores para trasladar la ciudad, como San Francisco del Monte (actual parte de Guaymallén y Godoy Cruz), Rodeo del Medio (Maipú), Chacras de Coria (Luján) o al sur de la provincia, a orillas del río Diamante. Y otros sitios, como la actual villa de Maipú, la margen sur del río Mendoza, en Luján de Cuyo, o la zona de la Alameda.

El investigador Jorge Ricardo Ponte, en su obra "Mendoza, aquella ciudad de barro", señala que la ciudad en ruinas fue denominada villa de Palmira, en alusión a la antigua ciudad de Palmyra (siglo I ac), un oasis en la actual Siria.

En abril de 1861, el geólogo inglés David Forbes realiza el primer informe técnico y expresa que es necesario trasladar la ciudad, mientras que el científico polaco-lituano, Ignacio Domeyko, afincado en Chile, indica que los mejores terrenos son los que cuentan con menor capa de relleno aluvional. En abril de 1862, el ingeniero chileno, Carlos García Huidobro (discípulo de Domeyko), fue encomendado a analizar las calidades de terrenos comprendidos dentro de las cinco leguas de la ciudad destruida.

Analiza San Nicolás, San Vicente (actual Godoy Cruz), Luján, Cruz de Piedra ( antigua denominación de Maipú), Las Tortugas y San Francisco del Monte. Huidobro desaconseja San Nicolás, por los callejones aluvionales, las zanjas que aparecieron con el terremoto y la componente arcillosa de su tierra y se inclina por recomendar la actual villa de Maipú.

Cabe señalar que los mercedarios ya se habían mudado a Cruz de Piedra, cuando su iglesia quedó en ruinas por el sismo. El padre Manuel Apolinario Vásquez, junto a José Alberto de Ozamis, propietario de las tierras, habían ofrecido esa zona para construir allí la nueva ciudad de Mendoza.

En relación a la seguridad de las construcciones, una ley aprobada a tres meses del terremoto, prohibía edificar muros más altos que 8 varas (aproximadamente 667 cm y considera que tampoco se deberían construir "entretechos, cornisas y molduras" hacia el exterior "salvo que sean de madera". Al año siguiente comienzan en la Legislatura provincial los debates para elegir la nueva ciudad.

El 21 de julio se sancionó la ley que establecía como capital de la provincia a Las Tortugas: "la parte central del terreno comprendido entre la hijuela San Francisco del Monte, por el Norte; por el Sur la de Pereyra, por el poniente, el zanjón (actual zanjón Cacique Guaymallén) y por el naciente, la calle Mallea y Barrionuevo (actual calle Mallea-Alta Italia), tirando una línea sud-norte hasta tocar con la calle de San Francisco del Monte".

Actualmente, el centro del proyecto de ciudad está ocupado por el barrio Jardín Luzuriaga, aproximadamente 400 metros al norte de la intersección del actual carril Sarmiento y José Ingenieros, en la plaza del barrio.

Ponte señala también que el Gobierno nacional había manifestado su intención de emplazar sus edificios de organismos nacionales, como el correo y la aduana, en el sitio de San Nicolás. Esto fue determinante para la elección del nuevo terreno. El ministro de Gobierno, Eusebio Blanco, fue uno de los principales defensores de la ciudad en San Nicolás.

El periódico local "El Tupungato", fue uno de los voceros más importantes de los partidarios de instalar la nueva ciudad en la ex hacienda de los Agustinos.

Blanco, que tenía mucho predicamento en el grupo liberal, expresa: "San Nicolás es el lugar más indicado para la delineación de la nueva capital: es un lugar elevado, reúne las condiciones de higiene necesarias, llega ahí la mejor agua de la provincia, está libre de aluviones que bajen de la sierra.

Lo mejor es adoptar y determinar un sistema de construcción adecuado y resistente a los sacudimientos de la tierra para el caso de que el fenómeno se produzca".

Ricardo Ponte indica que el terremoto posibilitó dejar atrás "la expresión española antigua que atribuían a la ciudad destruida y que se asociaba con el atraso. La nueva generación liberal mendocina asignó un nuevo contenido a esta reconstrucción y todo un desafío: era necesario crear una nueva ciudad que reflejara también una nueva sociedad".

Francisco Guerrero - fguerrero@losandes.com.ar

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