¿Qué es ecoturismo?

El Turismo ecológico o ecoturismo es un enfoque para las actividades turísticas en el cual se privilegia la preservación y la apreciación del medio, tanto natural como cultural, que acoge a los viajantes. Debido a su rápido crecimiento, se lo considera como un sub sector prometedor de la actividad turística.

Este movimiento apareció como tal a finales de los años ochenta, aunque sólo muy recientemente ha logrado atraer el suficiente interés a nivel internacional, como para que la ONU dedicara 2002 al turismo ecológico.

Aunque existen diferentes interpretaciones, por lo general el turismo ecológico se promueve como un turismo "ético", en el cual también se presume como primordial el bienestar de las poblaciones locales, y tal presunción, por lo general, se refleja en la estructura y funcionamiento de las empresas que se dedican a ofrecer tal servicio.

Pese a su corta existencia, el ecoturismo es visto por varios grupos conservacionistas, instituciones internacionales y gobiernos, como una alternativa viable de desarrollo sustentable. Existen países como Costa Rica, Kenya, Madagascar, Nepal y Ecuador en los cuales una parte significativa de los ingresos de divisas del rubro turístico las retiene este sub sector.