Por la sequía, una policía del agua ya patrulla Los Ángeles

Desde hace meses que no llueve en California. Se creó una fuerza especial para controlar a quienes derrochan agua. Restricciones al riego de jardines.

Por la sequía, una policía del agua ya patrulla Los Ángeles
Por la sequía, una policía del agua ya patrulla Los Ángeles

Se ha puesto en marcha una “policía del agua” para dar con las personas que riegan sus jardines de forma incorrecta, en un esfuerzo por luchar contra el despilfarro de agua en medio de una fuerte sequía.

“La unidad para preservar el agua tiene el objetivo de recordar a los clientes la importancia de no malgastar el agua y de respetar las normas de forma amigable, pero con mano dura”, explica la agencia angelina que gestiona el agua y la electricidad (DWP, por su sigla en inglés).

El director de esta policía especial, Enrique Silva, recorre las calles de la ciudad en un vehículo de color azul similar al del mar, a la caza de los derrochadores.

“Intentamos localizar a las personas que riegan los días que no están autorizados para hacerlo y miramos si hay agua vertida en las calles porque riegan durante demasiado tiempo”, cuenta Silva a la AFP.

La profunda sequía que afecta California desde hace meses está poniendo a prueba las napas de agua subterránea y amenaza el abastecimiento en esta región del Oeste de Estados Unidos, donde viven unos 38 millones de habitantes.

Los Ángeles ha impulsado programas como “césped por dólares”, que da dinero a aquellos vecinos que sustituyen sus tradicionales jardines por plantas que pueden vivir en un clima desértico, como los cactus, la lavanda y los agaves.

Pero ante esta situación extrema, la DWP también ha puesto en marcha restricciones sobre el riego, impidiendo hacerlo durante el día porque el agua se evapora y durante más de ocho minutos en la misma zona.

Cuando Silva encuentra un césped húmedo o charcos de agua sobre la acera, toma fotos para dejar constancia de la infracción, a fin de enviar luego una carta de advertencia.

Denuncia ciudadana

“Estamos en una fase destinada a sensibilizar al público. Los ciudadanos saben que afrontamos una sequía. Por eso pensamos que si les recordamos que no pueden regar más de tres veces por semana y que pueden ser multados, respetarán las restricciones”, señala.

Algunos han propuesto aumentar el precio del agua para convertirlo en un bien preciado y reducir su consumo, en un país donde tener una casa con jardín constituye una de las mayores aspiraciones.

"Tal vez en los años en los que haya más agua podemos bajar los precios. Pero cuando hay menos, una situación que se está convirtiendo en habitual, tiene que ser muy cara", apunta la directora del Centro de Estudios Medioambientales de la universidad UCLA, Stephanie Pincetl.
"Regar un jardín no es hacer un bien a la humanidad", agrega.

Para esta experta es necesario instalar dos contadores de agua: uno que controle el consumo interno de la casa y otro el externo.

A la espera de que estas propuestas se conviertan en medidas, Silva cuenta con una aliada para controlar el gasto de agua: la denuncia ciudadana.
"Los veo, riegan su jardín cada día; saben perfectamente que hay que ahorrar agua pero no lo hacen", explica a una patrulla Mahmud Jahedmanesh, aludiendo a sus vecinos.

Por esta vez, el infractor sólo recibirá una advertencia. Pero si las precipitaciones de los próximos meses no son suficientes para superar esta emergencia, la siguiente fase de este programa angelino desencadenará una lluvia de multas.

El mar crece más en la Antártida

La observación de la Antártida en las dos últimas décadas revela que el descongelamiento de los glaciares provocó un incremento del nivel del mar en las costas del continente blanco 2 cm superior al del resto del planeta, según un estudio.

Investigadores de la universidad británica de Southampton realizaron el estudio publicado por Nature Geoscience en base al monitoreo de más de un millón de km2 de territorio antártico desde los satélites de observación terrestre durante los últimos 19 años.

Los científicos advirtieron que el incremento del nivel del mar es 2 cm más elevado en la Antártida que el promedio de 6 cm observado en el resto del planeta.

Inundaciones en Europa

Intensas lluvias e inundaciones repentinas han bloqueado el tránsito por carretera y ferrocarril en Suecia y Dinamarca, mientras los buzos llegaron a auxiliar a las personas que quedaron atrapadas en vehículos sumergidos.

Las lluvias duraron toda la noche lo que obligó ayer a evacuar a los residentes de viviendas anegadas en algunas áreas.

Los autobuses en la ciudad sueca de Malmo dejaron de operar luego de que algunos camiones quedaran atascados en carreteras inundadas. Los buzos y socorristas ayudaron a los pasajeros atrapados en los coches y autobuses sumergidos y, en un caso, debieron romper la ventanilla de un autobús para sacar a la gente que se encontraba dentro a través de una escalera.

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